Colorado Rapids, con confianza en su proyecto ganador
Una plantilla sin grandes nombres está desarrollando un fútbol efectivo en el que el equipo es lo primero. Esto le ha llevado quedarse a las puertas de disputar una MLS Cup.Toronto vs Colorado Rapids: Liga Campeones Concacaf
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Tim Howard | El veterano portero estadounidense regresó a mediados de la pasada campaña a la Major League Soccer tras haber jugado para los New York/New Jersey MetroStars durante cinco años. Desde el primer encuentro se convirtió en una pieza fundamental para el equipo, siendo partícipe de muchos de los puntos conseguidos. A pesar del transcurso de los años, el guardameta sigue manteniendo muchas de las cualidades que le hicieron brillar en la Premier League y los USMNT. Su llegada aportó además un grado de veteranía a una de las plantillas más jóvenes. Procedente del Everton FC, desarrolló casi la totalidad de su carrera deportiva en equipos del fútbol inglés, sobre todo en el conjunto ‘Toffee’, aunque también consiguió jugar en el todopoderoso Manchester United FC, siendo su portero titular durante una temporada. |
| 37 Años | |
| Everton FC | |
| $2.575.000 | |
 Shkëlzen Gashi | El extremo de origen albanés es pura elegancia en el terreno de juego. Una de las sorpresas de la franquicia de las Rocosas en la pasada temporada. Un jugador apenas conocido en el fútbol europeo, que pese a ello, poseía unas buenas estadísticas sobre todo en los equipos de alto nivel en suiza. Desde el extremo, logró romper registros anotadores, consiguiendo ser el máximo goleador en una temporada. Todo este despliegue lo demostró en el conjunto del Rapids desde el primer partido, disipando cualquier duda que se pudiera tener sobre el jugador. Aunque no ha logrado igualar sus registros goleadores de las últimas temporadas, su aportación al equipo ha ido más encaminada más a la creación de juego ofensivo, lo que le convirtió en uno de los jugadores más importantes en el tramo final de la temporada. |
| 28 Años | |
| FC Basel | |
| $1.668.750 |
En esta nueva temporada, el equipo tiene puestas todas sus miras en lograr de nuevo proclamarse campeón de la MLS Cup. Ya han conseguido lo que era más difícil, volver a formar un equipo ganador, ahora es el momento del empujón final.
La gran mejoría mostrada la pasada temporada ha hecho que el Colorado Rapids haya decidido mantener a la gran mayoría de la plantilla, realizando sólo algunos retoques en los que completar las pocas carencias que tuvieron. En cuanto a las incorporaciones destaca por encima del resto el tratarse de jugadores jóvenes, con la clara intención de dar aire fresco al proyecto. Aunque el hombre más conocido que se ha único al Rapids es el experimentado delantero Alan Gordon. Por el contrario, en cuanto a los futbolistas que abandonaron la disciplina del equipo fueron aquellos que apenas contaron con minutos o que no rindieron al nivel esperado. Se trata de trotamundos como Sebastian Le Toux que firmó por el DC United o el mediapunta Marco Pappa, que no termino de ser en ningún momento lo determinante que de él se esperaba.
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Técnico
Pablo Mastroeni
Pablo Mastroeni ha logrado devolver a la franquicia de las ‘Montañas Rocosas’ a los puestos altos de la clasificación. Este será su cuarto año al frente del Rapids, en donde ha conseguido formar una plantilla ganadora, y un juego fresco y veloz, se espera que en esta temporada sus objetivos sean aún mayores. Pese a esta mejoría, todavía les queda lo más importante, devolverles el título de campeón, que el equipo lograse cuando el argentino era jugador. Gracias a esta gran temporada, el preparador argentino logró renovar su contrato con la idea de continuar su proyecto.
Mastroeni es otro de esos jóvenes entrenadores de la MLS, que rápidamente se hizo cargo de la dirección de una franquicia, tras retirarse de los terrenos de juego. Comenzó su carrera futbolística en los ya desaparecidos Miami Fusion, cuando fue seleccionado por estos en 1998. Tras cuatro temporadas, fue elegido por los Colorado Rapids en el 2002 MLS Allocation Draft, en donde permaneció gran parte de su etapa como futbolista. Doce temporadas en donde se convirtió en uno de los jugadores más importantes del equipo, llegando a proclamarse campeón de la MLS Cup 2010. Su último año, 2013, lo jugó con la camiseta de Los Angeles Galaxy, club tras el que se retiraría. Ese fue el momento en el que comenzó su carrera como entrenador, haciéndose cargo del conjunto del Rapids a partir de 2014.
Estrellas a seguir
Axel Sjöberg
El central sueco fue una de las grandes revelaciones de la pasada Major League Soccer. Llegó a los Rapids hace dos temporadas a través del MLS SuperDraft, pero no ha sido hasta la temporada pasada cuando el espigado zaguero rindió a un nivel más que notable. Con apenas una temporada disputada, Sjöberg parecía un veterano por cómo se movía, como actuaba en el terreno de juego, haciéndole parecer un jugador experimentado. Gracias a esta temporada fue seleccionado para el MLS Best XI por delante de rivales más experimentados. También logró ser nominado para MLS Defensa del Año. Se trata de un defensor muy alto que aunque parezca débil por su físico, posee una gran contundencia. Su buena salida de balón fue importantísima para el desarrollo del juego de su equipo.
Dillion Powers
Sin hacer mucho ruido el futbolista texano continúa siendo un futbolista insustituible, gracias a su facilidad para cualquiera de los roles que el entrenador quera darle. Desde su primer año, en el que logró ser galardonado con el Rookie del Año 2013, Powers ha ido progresando hasta ser parte importante en el juego del equipo. En esta última temporada, el futbolista ha jugado en todas las posiciones del centro del campo dándole al equipo un sinfín de posibles variaciones. Posee un gran manejo del balón, que sumado a su habilidad para el pase permite ser uno de los jugadores más activos en la salida de la pelota. No suele prodigarse mucho en la faceta ofensiva aunque posee un disparo desde media-larga distancia muy efectivo.
Michael Azira
Llegó la pasada temporada al equipo sin apenas ruido y con el paso de los días se fue convirtiendo en un jugador vital para el esquema de Mastroeni, y más, con las bajas del equipo en esa zona del campo. Desde que llegase a la competición hace dos temporadas, este es el primer año que el jugador ha tenido los partidos necesarios para rendir a un gran nivel como mediocentro defensivo. 34 partidos que le han servido también para volver a la selección de Uganda y disputar la reciente Copa África de Naciones disputada meses atrás. Azira destaca por un poderoso despliegue físico que le permite aparecer en todas las zonas del campo en la faceta defensiva. Suele permanecer siempre cerca de la defensa para tratar así de crear superioridad y no ser sobrepasados. Sus aptitudes defensivas permite a sus compañeros están algo más liberados para llegar al ataque.
Once titular
Mastroeni continuará siendo fiel al sistema y jugadores que le llevaron la pasada temporada a tocar el cielo con los dedos. Con el 1-4-2-3-1, el equipo apenas sufrirá variaciones con respecto al once inicial más utilizado la pasada temporada. Aunque posiblemente a lo largo de la temporada el equipo realice bastantes variaciones, que no carguen de excesos de partidos a la plantilla. La portería será ocupada por el veterano Tim Howard, con una línea defensiva formada por Miller en el lateral derecho, Burch por la izquierda y la dupla Sjöberg y Watts como centrales. El centro del campo será para ‘Nana’ Boateng y Dillon Powers, aunque Cronin y Azira cuenten con bastantes minutos a lo largo de la temporada. La línea de tres mediapuntas será para Gashi por la izquierda, Badji por el centro y Hairston por la derecha. Como referencia en el ataque quedará Kevin Doyle, que probablemente rote su posición durante muchos partidos con su compañero Badji.
Franquicia y datos
Nombre: Colorado Rapids
Fundación: 1996
Propietario(s): Stan Kroenke
Conferencia: Oeste
Estadio: Dick´s Sporting Goods Park (18.061 espectadores)
Títulos: 1 (2010)
Nómina de Colorado Rapids
| Dorsal | Nombre | Posición | Equipo |
| 1 |  Tim Howard |
PT |  Everton FC |
| 12 | John Berner |
PT |  SIU Edwardsville |
| 18 | Zac MacMath |
PT |  Philadelphia Union |
| 3 | Eric Miller |
DF |  Montreal Impact |
| 4 | Marc Burch |
DF |  Seattle Sounders |
| 5 |  Mekeil Williams |
DF |  Antigua GFC |
| 23 | Bobby Burling |
DF |  Chivas USA |
| 24 | Kortne Ford |
DF |  Colorado Rapids Academy |
| 33 | Jared Watts |
DF |  Wake Forest University |
| 35 |  Dennis Castillo |
DF |  VCU Rams |
| 44 |  Axel Sjöberg |
DF |  Marquette University |
| -- | Sam Hamilton |
DF |  Denver Pioneers |
| 6 | Sam Cronin |
CC |  San Jose Earthquakes |
| 8 | Dillion Powers |
CC |  Notre Dame Fighting Irish |
| 17 | Dillion Serna |
CC | Colorado Rapids Academy |
| 20 | Ricardo Pérez |
CC | Colorado Rapids Academy |
| 21 |  Bismark Adjei-Boateng |
CC |  Strømsgodset IF |
| 22 |  Michael Azira |
CC | Seattle Sounders |
| -- | Liam Callahan |
CC |  Syracuse Orange |
| 9 |  Kevin Doyle |
DC |  Wolverhampton Wanderers |
| 11 |  Shkëlzen Gashi |
DC |  FC Basel |
| 14 |  Dominique Badji |
DC |  Boston University Terriers |
| 16 | Alan Gordon |
DC |  Los Angeles Galaxy |
| 29 | Caleb Calvert |
DC | Chicas USA |
| 94 | Marlon Hairston |
DC |  Louisville Cardinals |
Jugadores Franquicia
| Dorsal | Nombre | Posición | Equipo |
| 1 | Tim Howard | PT | Everton FC |
| 12 | John Berner | PT | SIU Edwardsville |
| 18 | Zac MacMath | PT | Philadelphia Union |
| 3 | Eric Miller | DF | Montreal Impact |
| 4 | Marc Burch | DF | Seattle Sounders |
| 5 | Mekeil Williams | DF | Antigua GFC |
| 23 | Bobby Burling | DF | Chivas USA |
| 24 | Kortne Ford | DF | Colorado Rapids Academy |
| 33 | Jared Watts | DF | Wake Forest University |
| 35 | Dennis Castillo | DF | VCU Rams |
| 44 | Axel Sjöberg | DF | Marquette University |
| -- | Sam Hamilton | DF | Denver Pioneers |
| 6 | Sam Cronin | CC | San Jose Earthquakes |
| 8 | Dillion Powers | CC | Notre Dame Fighting Irish |
| 17 | Dillion Serna | CC | Colorado Rapids Academy |
| 20 | Ricardo Pérez | CC | Colorado Rapids Academy |
| 21 | Bismark Adjei-Boateng | CC | Strømsgodset IF |
| 22 | Michael Azira | CC | Seattle Sounders |
| -- | Liam Callahan | CC | Syracuse Orange |
| 9 | Kevin Doyle | DC | Wolverhampton Wanderers |
| 11 | Shkëlzen Gashi | DC | FC Basel |
| 14 | Dominique Badji | DC | Boston University Terriers |
| 16 | Alan Gordon | DC | Los Angeles Galaxy |
| 29 | Caleb Calvert | DC | Chicas USA |
| 94 | Marlon Hairston | DC | Louisville Cardinals |
Camisetas en 2017
Mascota
Colorado Rapids es el conjunto que tiene más mascotas, cuatro en total. Son los animales característicos de la zona de las Rocosas; Edson the Eagle, Marco Von Bison, Jorge el Mapache y Franz the Fox.
Los Rapids eligieron a Edson por ser el águila el símbolo más representativo del país. Símbolo del coraje, la libertad, el espíritu y la búsqueda de la excelencia. Marco Von Bison, representa un búfalo, un animal casi extinto en el siglo XIX a causa de los cazadores. En los últimos años ha aumentado de nuevo su existencia. El búfalo representa la fuerza, la tenacidad y la libertad, cualidades que los Rapids tienen en alta estima. Jorge representa el animal que más habita en el continente norteamericano. Fue elegido por su naturaleza curiosa y traviesa de los mapaches, que son representativos de los jóvenes aficionados del club. Franz the Fox fue el último en incorporarse a la terna de mascota del Rapids. El zorro es el animal más representativo del Estado de Colorado. Estos son muy territoriales, leales y extremadamente rápidos como parte de su naturaleza.
Los cuatro suelen realizar apariciones en los partidos de los Colorado Rapids en donde interactúan con los aficionados. También participan en eventos Comunitarios, apariciones del equipo, fiestas de cumpleaños o festivales públicos.
Estadio
El Dick´s Sporting Goods Park, también conocido como el DSG Park es el estadio que alberga a los Colorado Rapids en sus partidos como local en la Major League Soccer. Es otro de los estados multifuncionales de la liga que también acoge partidos de Lacrosse y ha recibido en un par de ocasiones a la Selección Masculina de Fútbol. En la pasada temporada el estadio de Colorado Rapids recibió el All Star Weekend, en donde el equipo de las estrellas de la MLS venció al Tottenham Hotspurs por 2-1.
El estadio fue inaugurado en el año 2007 con una capacidad de 17.424 espectadores, pudiendo aumentar su capacidad a 19.680 espectadores en algunos eventos. Es el estadio de Estados Unidos que se encuentra a mayor altura a nivel del mar. La empresa Dick´s Sporting Goods adquirió los derechos del nombre del estadio para los siguientes 20 años.
El DSG Park fue el estadio que menos afluencia de público tuvo en la pasada temporada, con una media de 15.667 espectadores por partido. El encuentro que tuvo mayor afluencia de aficionados fue contra Los Angeles Galaxy con 18.597, mientras que el peor dato fue frente a Houston Dynamo con 10.438 espectadores.
Calendario completo en 2017
| WEEK | L/V | LOCAL | WEEK | L/V | VISITANTE |
| 1 | L |  New England Revolution | 18 | V |  Atlanta United FC |
| 2 | V |  New York Red Bulls | 19 | L |  Houston Dynamo |
| 3 | L |  Minnesota United FC | 20 | L |  Seattle Sounders FC |
| 4 | L |  FC Dallas | 21 | V |  Toronto FC |
| 5 | V |  Sporting Kansas City | 22 | V |  San Jose Earthquakes |
| 6 | L |  Real Salt Lake | 23 | L |  Vancouver Whitecaps FC |
| 7 | V | Minnesota United FC | 24 | V | FC Dallas |
| 8 | V |  Orlando City SC | 25 | L |  DC United |
| 9 | L | Vancouver Whitecaps FC | 26 | V |  Portland Timbers |
| 10 | L | San Jose Earthquakes | 27 | V | Real Salt Lake |
| 11 | V |  Chicago Fire | 28 | V | Houston Dynamo |
| 12 | V |  Philadelphia Union | 29 | L |  New York City FC |
| 13 | L | Sporting Kansas City | 30 | V | Vancouver Whitecaps FC |
| 14 | V | Los Angeles Galaxy | 31 | V | FC Dallas |
| 15 | L |  Columbus Crew SC | 32 | L |  Montreal Impact |
| 16 | L | Portland Timbers | 33 | L | Real Salt Lake |
| 17 | L | Los Angeles Galaxy | 34 | V | Seattle Sounders FC |
Últimos 5 años
| Temp. | Temp. Regular | Récord Temp. (V-D-E) | MLS PlayOff´s | U.S. Open Cup | CONCACAF Champ. League |
| 2012 | 7º Oeste, 14º Total | 11-19-4 | No se clasificó | Cuarta Ronda | No se clasificó |
| 2013 | 5º Oeste, 8º Total | 14-11-9 | Knockout Round (Seattle Sounders 2-0) | Tercera Ronda | No se clasificó |
| 2014 | 8º Oeste, 17º Total | 8-18-8 | No se clasificó | Quinta Ronda | No se clasificó |
| 2015 | 10º Oeste, 19º Total | 9-15-10 | No se clasificó | Quinta Ronda | No se clasificó |
| 2016 | 2º Oeste, 2º Total | 15-5-13 | Final de Conferencia (Seattle Sounders FC 1-3) | Quinta Ronda | No se clasificó |
Manuel Vaquero, autor de esta guía, es redactor de MLS en VAVEL.com. Sígale en TWITTER.