Real Salt Lake: la juventud como protagonista

El Real Salt Lake está ante un momento importante si quiere revertir la mala situación de las últimas temporadas. A pesar de volver a playoffs después de un nefasto 2015, el proyecto de Cassar se encuentra en su cuarto año, por lo que las expectativas serán aún más altas. La pasada temporada tuvieron un gran inicio, que hizo presagiar que los ‘Royals’ volverían a pelear en lo más alto de la clasificación. Pero factores externos al equipo y las lesiones de sus mejores jugadores como Movsisyan o Plata, hizo que los resultados comenzaran a empeorar. Tuvieron un periodo en el que revertieron la situación, volviendo a posicionarse en puestos de post temporada, pésima racha de 4 partidos perdidos y tres empatados, a punto estuvieron de dejarles fuera. Esta mala dinámica continuó en playoffs, dejándolos fuera en la Knockout Round.

Se trata de una plantilla en la que se conjugan gente muy veterana y con amplia experiencia en la competición, junto con jóvenes jugadores que ya llevan algunos años jugando. Si el entrenador consigue que el equipo adquiera su idea de juego, y las lesiones respetan a sus mejores jugadores, podemos estar ante el resurgimiento de una de las franquicias más fiables.

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DT

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Jeff Cassar

Jeff Cassar no pasa por su mejor momento al frente de la franquicia ‘mormona’. Este será el cuarto año de su proyecto y la obligación por volver hacer grandes cosas, comienza a pesar sobre sus espaldas. Desde que llegó tuvo claro que buscaría la regeneración del grupo, apoyándose en la inversión que los directivos estaban realizando en su Academia. A pesar de no ha conseguido hasta el momento que el equipo funcione a pleno rendimiento, esta temporada no tendrá margen de maniobra. Las incorporaciones y la vuelta de algunos de los lesionados, ayudarán al entrenador a poder armar ese grupo rocoso y sin fisuras que se asimile al que consiguió una MLS Cup hace varias temporadas.

Estrellas a seguir

Justen Glad

El joven central fue una de las gratas noticias de los Real Salt Lake en la pasada temporada. Desde que llegará hace varias campañas como un Homegrown Player, apenas había logrado contar con partidos, teniendo siempre una presencia casi testimonial. Pero en la pasada campaña se destapó como un extraordinario central, con una gran proyección que pronto le hará debutar con la selección mayor de los Estados Unidos. Los años en los que se ha pasado sin que la academia de la franquicia sacase un jugador de un alto nivel, ha hecho que sobre él recaigan muchas esperanzas. Habrá que ver si tiene la suficiente madurez para seguir creciendo. A pesar de verse físicamente muy débil, su técnica individual y sus capacidades defensivas como anticipación y dominio del juego aéreo, le harán pronto colocarse entre los mejores centrales de la competición.

Stephen 'Sunny' Sunday

El mediocentro nigeriano está de regreso y quiere volver a ser importante para el equipo. A mediados de la pasada temporada, cuando pasaba por el mejor momento de su etapa con los 'Royals', sufrió una fractura múltiple en la cara tras un encontronazo con el portero del Red Bulls, Luis Robles. Este suceso le dejó fuera de los terrenos de juego durante más de seis semanas, y cuando se recuperó no logró coger el ritmo de los compañeros, lo que le obligó a buscar minutos en los Real Monarch de la USL, tratando de recuperar su mejor nivel. Ya recuperado para esta temporada tratará volver a dar el nivel ofrecido, convirtiéndose en ese mediocentro defensivo que el equipo echó en falta tras su lesión. Sunnday es un pulmón en el centro del campo para su equipo, lo que unido a sus habilidades defensivas le hace un futbolista muy útil.

Jordan Allen

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Otro de los Homegrown Players que se ha ido haciendo con un sitio en el equipo con el paso de las temporadas. En tres años con el equipo, fue adquiriendo mayor experiencia con el paso de las mismas, y tras la salida del ‘Burrito’ Martínez junto a su gran pre temporada, le ha abierto las puertas de la titularidad. Es uno de los jugadores de la plantilla que tiene mayor versatilidad, ya que además de desenvolverse con soltura como extremo en ambos lados, también puede participar como lateral. Si las lesiones le respetan y consigue sumar mayor cantidad de minutos podrá llegar a ser un jugador importante para el equipo la selección. Su físico, su velocidad y su habilidad con el balón le convierten en una de las armas ofensivas del equipo.

Once titular

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Real Salt Lake ha variado de sistema en los últimos años y ya no es ese esquema fijo que temporada tras temporada parecía inamovible. Jeff Cassar juega ahora con un sistema de 1-4-2-3-1, que en ocasiones puede metamorfosearse en un 1-4-3-3. En todo caso, la portería seguirá siendo para el veterano Rimando, con los laterales para Beltran y Demar Phillips, mientras que en el centro de la zaga estarán Maund y Glad. El centro del campo será para el capitán Kyle Beckerman y ‘Sunny’ Sunday, que volverá a adquirir galones tras su desafortunada lesión. El ataque será para Jordan Allen como extremo derecho, Joao Plata en el izquierdo y Rusnák como mediapunta. Esta será la posición que más variara el sistema, ya que el futbolista puede incorporarse al centro del campo y formar con tres medios. La delantera será para Yura Movsisyan.

Franquicia y datos

Nombre: Real Salt Lake

Fundación: 2004

Propietario(s): Dell Loy Hansen

Conferencia: Oeste

Estadio: Río Tinto Stadium (20.213

Títulos: 1 (2009)

Nómina del Portland Timbers

Dorsal	Nombre	Posición	Equipo
1	Lalo Fernández	PT	Real Salt Lake Academy
18	Nick Rimando	PT	DC United
24	Matt Van Oekel	PT	FC Edmonton
2	Tony Beltran	DF	UCLA Bruins
4	David Horst	DF	Houston Dynamo
15	Justen Glad	DF	Real Salt Lake Academy
16	Chris Wingert	DF	New York City FC
17	Demar Phillips	DF	Aalesund FK
21	Aaron Maund	DF	Toronto FC
28	Chris Schuler	DF	Creighton Bluejays
5	Kyle Beckerman	CC	Colorado Rapids
8	'Sunny' Sunday	CC	Alanyaspor
11	Albert Rusnák	CC	FC Groningen
19	Luke Mulholland	CC	Tampa Bay Rowdies
20	Luis Silva	CC	Tigres UANL
23	Sebastian Saucedo	CC	Real Salt Lake Academy
25	Danilo Acosta	CC	Real Salt Lake Academy
29	José Hernández	CC	Real Salt Lake Academy
70	Jordan Allen	CC	Real Salt Lake Academy
10	Joao Plata	DC	Toronto FC
12	Omar Holness	DC	North Carolina Tar Heels
12	Chad Barrett	DC	San Jose Eartquakes
14	Yura Movsisyan	DC	Spartak Moscow
20	Ricardo Velazco	DC	Real Salt Lake Academy
27	Brooks Lennon	DC	Liverpool FC

Joao Plata	El pequeño delantero ecuatoriano ha vuelto a pasar por otro calvario en cuanto a las lesiones. La pasada temporada volvió a perderse una gran cantidad de partidos, que lastraron el potencial ofensivo del equipo, provocando en parte la mala racha de estos en la competición. En esta nueva temporada que comienza Plata buscará volver a los números con los que deslumbró en la competición, tratando de convertirse en ese referente ofensivo que el equipo lleva echando de menos en las pasadas temporadas. Destaca por su un jugador que puede actuar tanto de extremo como de delantero, ayudándose de una extraordinaria rapidez, una habilidad goleadora, pero sobre todo una gran capacidad de definición, que le hacen ser uno de los delanteros más determinantes de la competición, siempre y cuando las lesiones lo respetan. Como dato curioso, el día que Joao firmó por Real Salt Lake, el hasta #PlataesOro, fue uno de los más conocidos en redes sociales.
25 Años
Toronto FC
$175.000
Yura Movsisyan	El hijo pródigo volvió para ser importante. El atacante de origen armenio volvío la pasada temporada al club en donde se dio a conocer, formando parte de la plantilla que logró la que hasta el momento es la única MLS Cup de la franquicia. Desde su llegada fue el máximo responsable de la faceta ofensiva del equipo, a la vez que le máximo goleador con nueve tantos. Esta vuelta a la MLS le ha servido para encontrarse con su mejor versión, cambiando su rol al de delantero centro. Su buena temporada pasada le ha servido para que la franquicia adquiera de manera definitiva el transfer del jugador. Para esta nueva temporada se espera que el jugador compita a un mejor nivel, acercándole a los números goleadores que promedió en la liga rusa.
29 Años
Spartak de Moscú
$200.000
Albert Rusnák	El jugador eslovaco tendrá la difícil tarea de hacer olvidar al 'Burrito' Martínez, aunque no le será complicado, ya que se trata de un futbolista de un alto nivel y un gran potencial. Llega procedente del FC Goningen en donde se convirtió en uno de los jugadores más desequilibrantes, teniendo un papel activo en el último título levantado por el equipo, la KNVB Beker. El futbolista fue el encargado de anotar los dos goles que les dieron el campeonato. Formado en las categorías inferiores del Manchester City, Rusnák llega con la ambición de poder continuar creciendo y hacerse un hueco en una liga en constante progresión. A pesar de poder jugar como extremo (puesto que desarrollo en su periodo en Inglaterra), ha rendido a un mayor nivel en la mediapunta. Es un jugador dinámico y con buen regate, que suele poner en aprietos a la línea defensiva del rival.

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Mascota

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Leonardo ‘Leo’, el león, es en la actualidad la mascota de los Real Salt Lake. Durante los partidos, entretiene a los aficionados con trucos atrevidos o acrobacias de altos vuelos. Además interactúa con ellos lanzando cañones de confeti, repartiendo camisetas. Pero además de los eventos deportivos, Leo es el máximo embajador de la franquicia en la Comunidad, ya que se tiene apariciones en diversos eventos y visitas, acumulando más de 250 a lo largo de todo el año.

Estadio

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El Rio Tinto Stadium es el lugar en donde juegan sus partidos como local Real Salt Lake desde la temporada 2008. En este estadio también juegan sus partidos como locales los Real Monarchs de la USL, equipo afiliado de los ‘emleseros’. A pesar de tratarse de un estadio específico para el soccer, se han celebrado también eventos como partidos de fútbol americano, rugby o concierto, como por ejemplo del grupo Kiss o el inglés Paul McCartney. El estadio fue también la sede del MLS All-Star 2009 en donde el combinado de estrellas de la MLS se enfrentó al Everton FC, donde el conjunto inglés logró ganar el encuentro desde el lanzamiento de la pena máxima.

WEEK	L/V	LOCAL	WEEK	L/V	VISITANTE
1	L	Toronto FC	18	V	San Jose Earthquakes
2	V	Chicago Fire	19	L	Orlando City SC
3	L	Los Angeles Galaxy	20	V	Los Angeles Galaxy
4	V	New York Red Bulls	21	V	Portland Timbers
5	V	Minnesota United FC	22	L	Sporting Kansas City
6	L	Vancouver Whitecaps FC	23	L	Columbus Crew SC
7	V	Colorado Rapids	24	L	Houston Dynamo
8	L	Atlanta United FC	25	V	DC United
9	V	Sporting Kansas City	26	V	Montreal Impact
10	L	FC Dallas	27	L	San Jose Earthquakes
11	V	New England Revolution	28	L	Colorado Rapids
12	L	New York City FC	29	V	Vancouver Whitecaps FC
13	V	Seattle Sounders FC	30	L	Portland Timbers
14	L	Philadelphia Union	31	L	Seattle Sounders FC
15	V	Houston Dynamo	32	V	Los Angeles Galaxy
16	V	FC Dallas	33	V	Colorado Rapids
17	L	Minnesota United FC	34	L	Sporting Kansas City

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