Minnesota United FC: a disfrutar de su primer año en la MLS

Si hay una franquicia que en esta temporada no tenga apenas presión es la de Minnesota United FC. A pesar de que este equipo en expansión que comenzará su actividad en la presente temporada, no es de nueva creación, quiere formar una base sólida para en dos o tres años poder estar peleando por los títulos. 

La franquicia de Minnesota no es nueva, ya que desde hace varias temporadas ha estado disputando la North American Soccer League (NASL). Cuando el Comisionado de la MLS, Don Garber, anunció en 2015 que una nueva franquicia se uniría a la competición, a todo el mundo le pilló por sorpresa la inclusión de Minnesota. Aunque la clave de esta adhesión fue la ya comentada antes, la existencia de un proyecto (aunque fuese en otra división), que facilitaría el proceso de expansión. En la segunda división del soccer estadounidense, Minnesota ha sido uno de los mejores equipos a lo largo de sus temporadas, aunque sólo lograron proclamarse campeones en 2011. 

El equipo ha seguido una política de fichajes fuera de lo común en la competición, ya que en palabras de su Director Deportivo, no van a contar con ningún Designated Player en este inicio de temporada. Prefieren crear un proyecto en el que los jugadores formen un bloque homogéneo sin ningún nombre por encima del resto. Cuando el modelo este asentado, buscarán entonces reforzarse con algunos de estos futbolistas más determinantes. Los 'Loons' han confiado en algunos de sus mejores jugadores en la etapa en la NASL como Christian Ramirez, Ibson o Davis. Aunque ha sido la vuelta de Miguel Ibarra, uno de sus mejores jugadores en los últimos años, lo que ha ilusionado más a los aficionados. Otra de las incorporaciones que mejor puede definir su ideal es la de Kevin Molino, que a petición expresa del entrenador, continuará creciendo en su nuevo club. 

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DT

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Adrian Heath

El entrenador inglés vuelve a dirigir el proyecto de expansión de un equipo en la Major League Soccer. A diferencia de su anterior etapa en Orlando City SC, en esta ocasión los resultados no se le exigirán desde el primer encuentro por lo que podrá armar el proyecto desde la base e ir creciendo poco a poco. Eso no quita que traten de ser competitivos desde la primera jornada. Esta circunstancia ha permitido que Heath forme una plantilla desde cero, con jugadores de su gusto y que puedan amoldarse a su sistema de juego. Lo que claro está es que intentará no cometer los mismos errores.

Estrellas a seguir

Miguel Ibarra

'Batman' Ibarra Returns. Podría ser perfectamente el título de una película, de un jugador que regresa a su club de origen para ayudarle a ser grande. Ibarra se presenta ante su segunda etapa en los 'Loons', tras haber jugado con estos entre 2012 Y 2015, cuando marchó al Club León. En este primer periodo Ibarra fue uno de los mejores jugadores del equipo, logrando el NASL MVP 2014 después de una espectacular temporada. Esto le llevó también a ser convocado con los USMNT, convirtiéndose así en el primer futbolista de una división menor en lograr un llamado para la selección. Se trata de un futbolista muy rápido que le gusta aprovechar su habilidad en el uno contra uno para superar rivales

Christian Ramírez

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La incorporación del delantero estadounidense fue sin lugar a duda una de las mejores noticias para los aficionados del equipo, ya que se trata de uno de los más queridos y su máximo artillero. A lo largo de los años en los que jugó para compartió destino en la NASL con los ‘Loons’ le reportaron más de medio centenar de goles en 90 partidos. En una de esas temporadas, en concreto en 2014, logró ser el máximo goleador de la competición. Las condiciones de Ramirez se asemejan a las del clásico delantero centro rematador, que apenas tiene contacto con el juego, sólo tiene en mente la portería.

Kevin Molino

El extremo caribeño logró consagrarse como uno de los mejores jugadores en su puesto después de una espectacular temporada con el Orlando City SC. La confianza que Adrian Heath puso en el jugador a lo largo de muchos años ha quedado demostrada con el fichaje del futbolista por su nuevo club. En la pasada temporada, cuando el futbolista logró con continuidad necesaria para demostrar el nivel que le llevó a ser el MVP USL en dos años. En ella, el extremo logró disputar 32 partidos en los que anotó 12 goles. Puede actuar como extremo en ambas bandas, aunque suele aparecer más en el costado derecho. Su velocidad es su mayor arma en el momento de encarar al rival, aunque puede aprovecharse más de la misma en los espacios que se crean entre centrales y laterales.

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Minnesota United ha formado en esta temporada de expansión un grupo muy homogéneo con el que el entrenador ha podido incorporar las piezas necesarias para su sistema y estilo de juego sin tener que depender de ningún jugador. Con un 1-4-3-3, la portería la defenderá John Alvbåge, con una defensa formada por Davis y K. Venegas en los laterales izquierdo y derecho respectivamente, mientras que los centrales serán Demidov y Francisco Calvo. El centro del campo será para los experimentados Mohammed Saeid y Warner, aprovechando de los años que llevan jugando en la competición, y la incorporación en esa zona de Miguel Ibarra. El ataque del equipo es en donde habrá mayor cantidad de posibilidades, ya que muchos futbolistas tienen opciones de ser titulares. Pero los que cuentan con más números para jugar más partidos serán Kevin Molino y Gatt en las bandas, con Christian Ramirez como delantero centro. 

Franquicia y datos

Nombre: Minnesota United FC

Fundación: 2010

Propietario(s): Bill McGuire

Conferencia: Este

Estadio: TCF Bank Stadium (50.805 espectadores)

Títulos: 0

Nómina del Portland Timbers

Dorsal	Nombre	Posición	Equipo
1	John Alvbåge	PT	IFK Göteborg
24	Patrick McLain	PT	Orlando City SC
35	Alec Ferrell	PT	Wake Forest Demon Deacons
--	Bobby Shuttleworth	PT	New England Revolution
2	Justin Davis	DF	New Mexico Lobos
4	Jermaine Taylor	DF	Portland Timbers
5	Francisco Calvo	DF	Deportivo Saprissa
6	Vadim Demidov	DF	SK Brann
12	Joseph Greenspan	DF	Colorado Rapids
14	Brent Kallman	DF	Creighton Bluejays
22	Kevin Venegas	DF	CSUF Titans
--	Jérôme Thiesson	DF	FC Luzern
7	Ibson	CC	Bologna FC
8	Mohammed Saeid	CC	Columbus Crew SC
10	Miguel Ibarra	CC	Club León
11	Johan Venegas	CC	Montreal Impact
13	Thomas de Villardi	CC	Delaware Blue Hens
17	Collin Martin	CC	DC United
18	Kevin Molino	CC	Orlando City SC
20	Rasmus Schüller	CC	BK Häken
23	Bernardo Añor	CC	Sporting Kansas City
26	Collen Warner	CC	Houston Dynamo
31	Tanner Thompson	CC	Indiana Hoosiers
9	Abu Danladi	DC	UCLA Bruins
16	Bashkim Kadrii	DC	FC Copenhagen
21	Christian Ramirez	DC	Charlotte Eagles SC
30	Josh Gatt	DC	Molde FK

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Mascota

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PK es la mascota de los Minnesota United FC. Se trata de un ‘loon’ (o Martín Pescador), que es el pájaro oficial del estado. Lleva con el equipo desde hace varias temporadas y lo acompañará a su nueva aventura en la MLS.

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El TCF Bank Stadium será en donde la nueva franquicia juegue sus partidos hasta que tengan construido su propio estadio en la ciudad gemela de St. Paul. Tras recibir la autorización del ayuntamiento de la ciudad para construir el estadio en ella, se espera que esté para la temporada 2018. Este fastuoso estadio pertenece a la Universidad de Minnesota, jugándose en él todos los partidos como local de los Golden Gophers en la NCAA. Las dos pasadas temporadas, es estadio estuvo acogiendo a los Minnesota Vikings de la NFL, mientras que estos terminaron de construir el actual U.S. Bank Stadium. Fue inaugurado en 2009, el primero de los llamados de primera generación, dentro del Big Ten Football de la NCAA. Su aforo está diseñado para albergar a 50.805 espectadores, aunque guarda la capacidad de remodelarse para llegar a los 80.000.

Calendario completo en 2017

WEEK	L/V	LOCAL	WEEK	L/V	VISITANTE
1	V	Portland Timbers	18	V	New York City FC
2	L	Atlanta United FC	19	L	Columbus Crew SC
3	V	Colorado Rapids	20	L	Houston Dynamo
4	V	New England Revolution	21	L	New York Red Bulls
5	L	Real Salt Lake	22	L	DC United
6	V	FC Dallas	23	L	Seattle Sounders FC
7	V	Houston Dynamo	24	V	Atlanta United FC
8	L	Colorado Rapids	25	V	Seattle Sounders FC
9	L	San Jose Earthquakes	26	V	Chicago Fire
10	L	Sporting Kansas City	27	L	Philadelphia Union
11	V	Toronto FC	28	V	Vancouver Whitecaps FC
12	L	Los Angeles Galaxy	29	V	Montreal Impact
13	L	Orlando City SC	30	L	FC Dallas
14	V	Sporting Kansas City	31	V	Houston Dynamo
15	V	Real Salt Lake	32	L	Sporting Kansas City
16	L	Portland Timbers	33	V	Los Angeles Galaxy
17	L	Vancouver Whitecaps FC	34	V	San Jose Earthquakes