Despedida sin altura

Seis mil gargantas entonan La Marsellesa en la sala Zenith de Clermont-Ferrand. Michael Llodra y Julien Benneteau se funden en un abrazo en el suelo. España, campeona de la Copa Davis en 2008 y 2009, queda apeada en cuartos de final. Con un 3-0. Sin llegar siquiera al domingo. La pareja francesa acaba de ganar en cuatro sets a Feliciano López y Fernando Verdasco por 6-1, 6-2, 6-7 (6/8) y 7-6 (7/5). Duele la forma de perder, con dos primeros sets tirados por la borda en 56 minutos.

España permanecía imbatida desde hace tres años y tres meses (Winston-Salem contra EE UU) y perseguía la gesta de encadenar tres títulos seguidos, algo que nadie había logrado desde la creación del Grupo Mundial en 1981. En la final de Mar del Plata se ganó sin Nadal. Pero es difícil salir indemne sin tu mascarón de proa. El líder de España se ha perdido cuatro de las seis últimas eliminatorias (dos lesionado, dos por prevención). Tentando tanto a la suerte se puede sufrir cualquier día un revolcón... Como ayer.

La pista.

"Yo a la pista le achacaría un porcentaje bastante alto de nuestra derrota", apuntaba sin atisbo de autocrítica Fernando Verdasco al final. Lo cierto es que, en un ambiente más vibrante que el viernes, cuando él y Ferrer perdieron con Llodra y Monfils, la pareja española no entró en juego hasta el tercer set, cuando se logró el primer break para igualar 4-4.

Michael Llodra (30 años y 35º del mundo, 32º en dobles) tomó el mando y con su zurda reventó a los españoles al saque y cerró en la red, bien secundado por Julien Benneteau (33º). En los dos primeros sets, al cañonero Feliciano le arrebataron su servicio en cuatro ocasiones. Demasiadas. Verdasco, enfurruñado, no conseguía restar.

El break del tercer set les devolvió al partido, y a España a la posibilidad de jugar unas semifinales en casa (Argentina gana en Moscú 2-1). Se llegó al tie-break y se gestionó con nervio, salvando una bola de eliminatoria para adjudicárselo por 8/6.

En el cuarto, las palancas zurdas de Feli y Verdasco consiguieron enviar la bola a 230 km/h. Pero en algún sitio debía estar escrito, con renglones torcidos, la suerte del campeón. El madrileño cometió una doble falta en la muerte súbita y Llodra, Benneteau y el público comenzaron a tararear La Marsellesa. Los reyes de la Davis en el siglo XXI acababan de ser depuestos. Francia, con menos potencial pero aliada a su pista rápida, acababa de defenestarles.

Resultados de los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis de tenis:

FRANCIA, 3 - ESPAÑA, 0

Gaël Monfils (FRA) ganó a David Ferrer (ESP) por 7-6 (3), 6-2, 4-6, 5-7 y 6-4.

Michael Llodra (FRA) a Fernando Verdasco (ESP), 6-7 (5), 6-4, 6-3 y 7-6 (2).

Julien Benneteau y Michael Llodra (FRA) a Feliciano López y Fernando Verdasco (ESP), por 6-1, 6-2, 6-7(6) y 7-6(5)

Domingo:

Gaël Monfils (FRA) - Fernando Verdasco (ESP)

Michael Llodra (FRA) - David Ferrer (ESP)

CHILE, 0 - REPÚBLICA CHECA, 3

Ivo Minar (CZE) a Nicolás Massú (CHI), 6-0, 6-2 y 6-3.

Jan Hayek (CZE) a Paul Capdeville (CHI), 6-0, 6-2 y 6-1.

Lukas Dlouhy y Frantisek Cermak a Paul Capdeville y Jorge Aguilar (CHI), por 7-6(3), 6-3, 3-6 y 6-3

Domingo:

Nicolás Massú (CHI) - Jan Hajek (CZE)

Paul Capdeville (CHI) - Ivo Minar (CZE)

CROACIA, 1 - SERBIA, 2

Novak Djokovic (SRB) a Ivan Ljubicic (CRO), 7-6 (3), 6-4 y 6-1.

Marin Cilic (CRO) a Viktor Troicki (SRB), 6-4, 7-5 y 6-2.

Janko Tipsarevic y Nenad Zimonjic (SRB) a Antonije Vejic e Ivan Dodig (CRO), por 6-3, 6-2 y 6-4.

Domingo:

Marin Cilic (CRO) - Novak Djokovic (SRB)

Ivan Ljubicic (CRO) - Viktor Troicki (SRB)

RUSIA, 1 - ARGENTINA, 2

David Nalbandian (ARG) a Nikolay Davydenko (RUS), 4-6, 6-7 (5) 6-7 (6)

Mikhail Youzhny (RUS) a Leonardo Mayer (ARG), 6-3, 6-1 y 6-4.

Eduardo Schwank y Horacio Zeballos (ARG) a Nikolay Davydenko e Igor Kunitsyn (RUS), 6-7 (7), 4-6, 7-6 (3) y 1-6.

Domingo:

Nikolay Davydenko (RUS) - Leonardo Mayer (ARG)

Mikhail Youzhny (RUS) - David Nalbandian (ARG).