El campeón dice adiós

De la peor manera posible, sin llegar a la jornada del domingo, España quedó fuera de la Copa Davis en cuartos de final por 3-0 ante Francia. Campeones en 2008 y 2009, la Selección perseguía la gesta de convertirse en un equipo de dinastía, de lograr ser el único que encadenaba tres títulos seguidos desde la creación del Grupo Mundial en 1981 (EE UU ganó cinco seguidos entre 1968 y 1972, cuando el campeón repetía final directamente), pero esa perspectiva se esfumó, sobre todo, ante Michael Llodra. Con 30 años y 35º del mundo (32º en dobles), fue el pilar sobre el que Francia pivotó para volver a semifinales, donde no estaba desde 2004. Julien Benneteau (33º en singles y 29º en dobles) le acompañó ayer con la correción de un especilista en la materia.

El ambiente de la Sala Zenith, más inflamado hoy después del 2-0 de Francia en la jornada inicial, no sirvió para picar a Feliciano López y Fernando Verdasco al inicio, dos acorazados blindados al saque que habían protagonizado grandes batallas en Copa Davis en pista rápida (6-3 era el balance total que presentaban). Iban 27 minutos y 6-1. 56 minutos y 6-2. Todo parecía abocado a una despedida rápida. Con Feliciano, sin musa esta vez, errático al saque (hasta cuatro roturas con su servicio en las dos primeras mangas), con Verdasco desenchufado al resto.

Pero no podían irse de esa manera. Mejoraron sus prestaciones con el saque (hasta 230 km/h) los dos, Verdasco se centró en la red y la tercera manga caminó al tie-break que se adjudicaron (8/6). La partida quedaba abierta. Llodra acusaba el cansancio y Benneteau se multiplicaba. La brillantez volvía a España, pero en la muerte súbita del cuarto set, dos dobles faltas de Verdasco ponían el 4-2 para Francia que estiraron hasta el 7-5.

Tres años y tres meses después, desde el 8 de abril de 2007 en Winston-Salem, y también sin Rafa Nadal, España volvía a perder. Se peleó en el dobles, pero tarde.

Resultados de los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis de tenis:

FRANCIA, 3 - ESPAÑA, 0

Gaël Monfils (FRA) ganó a David Ferrer (ESP) por 7-6 (3), 6-2, 4-6, 5-7 y 6-4.

Michael Llodra (FRA) a Fernando Verdasco (ESP), 6-7 (5), 6-4, 6-3 y 7-6 (2).

Julien Benneteau y Michael Llodra (FRA) a Feliciano López y Fernando Verdasco (ESP), por 6-1, 6-2, 6-7(6) y 7-6(5)

Domingo:

Gaël Monfils (FRA) - Fernando Verdasco (ESP)

Michael Llodra (FRA) - David Ferrer (ESP)

CHILE, 0 - REPÚBLICA CHECA, 3

Ivo Minar (CZE) a Nicolás Massú (CHI), 6-0, 6-2 y 6-3.

Jan Hayek (CZE) a Paul Capdeville (CHI), 6-0, 6-2 y 6-1.

Lukas Dlouhy y Frantisek Cermak a Paul Capdeville y Jorge Aguilar (CHI), por 7-6(3), 6-3, 3-6 y 6-3

Domingo:

Nicolás Massú (CHI) - Jan Hajek (CZE)

Paul Capdeville (CHI) - Ivo Minar (CZE)

CROACIA, 1 - SERBIA, 2

Novak Djokovic (SRB) a Ivan Ljubicic (CRO), 7-6 (3), 6-4 y 6-1.

Marin Cilic (CRO) a Viktor Troicki (SRB), 6-4, 7-5 y 6-2.

Janko Tipsarevic y Nenad Zimonjic (SRB) a Antonije Vejic e Ivan Dodig (CRO), por 6-3, 6-2 y 6-4.

Domingo:

Marin Cilic (CRO) - Novak Djokovic (SRB)

Ivan Ljubicic (CRO) - Viktor Troicki (SRB)

RUSIA, 1 - ARGENTINA, 2

David Nalbandian (ARG) a Nikolay Davydenko (RUS), 4-6, 6-7 (5) 6-7 (6)

Mikhail Youzhny (RUS) a Leonardo Mayer (ARG), 6-3, 6-1 y 6-4.

Eduardo Schwank y Horacio Zeballos (ARG) a Nikolay Davydenko e Igor Kunitsyn (RUS), 6-7 (7), 4-6, 7-6 (3) y 1-6.

Domingo:

Nikolay Davydenko (RUS) - Leonardo Mayer (ARG)

Mikhail Youzhny (RUS) - David Nalbandian (ARG).