Tenis | Open de Australia
Rafa Nadal vence a Karlovic y se cita con Murray
Superó los 28 saques directos del croata para cerrar la victoria en dos horas y 36 minutos.
El español Rafael Nadal superó al gigante croata Ivo Karlovic (dos metros y ocho centímetros) por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-4, y se colocó por cuarta vez consecutiva en los cuartos de final del Abierto de Australia.
El defensor del título tuvo que hacer frente al mejor cañonero del circuito y soportar sus 28 saques directos, pero fue capaz de llevar el partido hasta su terreno y ganar en dos horas y 36 minutos para lograr la tercera victoria sobre el peligroso tenista de Zagreb.
Karlovic jugó inteligentemente, intentando atraer a Nadal a la red con bolas cortas y reveses cortados para que el bote fuera lo más bajo posible, evitando así los largos intercambios. Pero esa estrategia era demasiado peligrosa. No obstante le dio frutos en el décimo juego del segundo set, cuando rompió por primera y única vez el saque del español.
Pero el saque del croata, que le ha valido acabar las dos últimas temporadas como líder de este apartado, con 890 en 42 encuentros en 2009, no lo es todo. Atemoriza, no deja tomar el ritmo pero no es vital ante jugadores con resto como Nadal. Le sucedió ya cuando perdió contra el checo Radek Stepanek en partido de semifinales de Copa Davis el año pasado, al lograr 78 directos y ceder en cinco mangas.
Nadal sólo logró dos 'aces' pero supo combinar las velocidades y la colocación de su servicio para evitar restos más abiertos, y controlar el punto desde el inicio.
Ahora Nadal se enfrentará con el británico Andy Murray que continúa sin ceder un set, tras vencer hoy al estadounidense John Isner, por 7-6 (4), 6-3 y 6-2. El escocés es un jugador "talentoso", y cercano en su edad, que el año pasado ya arrebató el segundo puesto al español, aunque solo durante tres semanas.
Nadal y Murray tendrán ocasión de repetir el apasionante duelo que libraron en Melbourne en 2007, con victoria del español en octavos en cinco sets y después de 231 minutos. "Fue muy largo y hace mucho tiempo, y era la primera vez que jugaba contra el dos del mundo en un Grand Slam. Fue una gran experiencia", advirtió Murray, que conoce perfectamente el juego de Nadal. "Creo que tengo algunas tácticas que funcionan bien contra él".
Rafael domina los enfrentamientos por 7-2, y el año pasado ganó dos de los tres encuentros que dirimieron, en Montecarlo e Indian Wells, aunque perdió la final de Rotterdam ante el escocés, justo después de ganar el Abierto de Australia.