‘El Valverde’, nueva unidad de medida en el fútbol
El uruguayo se ha transformado para los rivales en una amenaza invisible en todas las zonas del campo
Después de media temporada tristona y conflictiva, el Real Madrid ha entrado en una fase de creciente optimismo. La eliminatoria con el Manchester City le ha fortalecido en todos los aspectos, hasta el punto de obviar las ausencias de Mbappé y Bellingham en unas semanas cruciales para el destino del equipo. Con la mitad de la alineación integrada por jugadores españoles —Carvajal, Huijsen, Fran García, Thiago Pitarch, Brahim (nacido en Málaga)— se llevó la victoria en el derbi madrileño. Vinicius y Valverde, que llegaron al Madrid con 18 años, emergieron de nuevo como figuras de un partido que volvió a reflejar los sorprendentes problemas defensivos del Atlético. Como en la Copa frente al Barça y en Londres contra el Tottenham, recibió tres goles, hasta ahora impensable secuencia en el periodo Simeone.
Arbeloa administró la misma receta que en los dos enfrentamientos con el City. Vinicius ofició de teórico único delantero, pero la realidad fue diferente una vez más. Desde la media, se incorporaron Valverde y Brahim con tanta frecuencia como precisión en el salto adelante. El versátil uruguayo se ha transformado para los rivales en una amenaza invisible en todas las zonas del campo. No tienen manera de detectarlo.
Su ubicuidad está contrastada por la eficacia. No es correkilómetros sin rumbo, ni ideas. Valverde ha sido fundamental en los éxitos del Madrid en los últimos años, pero en estas semanas se ha establecido como el jugador de referencia en el equipo. Vinicius gana partidos; Valverde los conquista. Aunque el uruguayo marcó el segundo gol de la victoria blanca en el derbi, también venía de anotar cinco en las dos últimas semanas y participar en varias jugadas decisivas. En Mánchester entregó el segundo tanto a Vinicius con un caño a Guehi, luego anulado.
Valverde está a punto de implementar una nueva medida en el fútbol: eficacia por metro recorrido. Probablemente existirá ese dato en la obsesión por la métrica en el fútbol actual, pero será difícil encontrar a otro jugador que merezca bautizar esa clase de rendimiento con su nombre. Para establecer una futura tabla comparativa, El Valverde sería la perfecta unidad de medida.
El partido resultó atractivo, emocionante y complejo por las alternativas que se observaron. La más que discutible expulsión de Valverde añadió un elemento de inquietud en el Madrid, que a esas alturas del partido ya contaba con Mbappé y Bellingham en sus filas. El Atlético no aprovechó la ventaja numérica. La respuesta defensiva del Madrid fue notable. Quién podía sospecharlo hace dos meses.
Los méritos del Madrid se correspondieron con los deméritos del Atlético, más que nada en el capítulo defensivo. Buena parte de su derrota se debió a ingenuas torpezas: la de Hancko con Brahim fue infantil, los constantes errores de Giménez vinieron de sus propias dudas. Autor de un penalti clamoroso contra el Tottenham poco después de entrar en el partido, su respuesta en el Bernabéu tampoco fue convincente. Más novedosa resultó la deficiente actuación de Musso, impecable en Europa, pero nervioso en el derbi.
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Entre unas cosas y otras, el partido ofreció una lectura global —el Madrid se mantiene en la pugna por el título de Liga— y detalles interesantes. Uno de los más visibles se refirió a Carvajal, titular por Trent Alexander-Arnold, que por fas o nefas no acaba de entender qué significa jugar en el Madrid. O ejercer de profesional. Llegó tarde al partido y Arbeloa no dudó. Titular, Carvajal. El veterano lateral se tomó el partido como si fuera el último de su vida. Tenía que aprovecharlo y lo consiguió, en ocasiones con un punto tremendista. Los títulos y el Mundial están a la vista, y Carvajal es la clase de futbolista que aprovecha las oportunidades hasta el hueso.
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