El último baile en París

Los Juegos de París 2024 presenciarán el último baile de algunos ilustres del balonmano. Puede ser el caso de los dos protagonistas que nos acompañaron en la novena entrega de los Encuentros Olímpicos de AS. Decididamente, lo será para Shandy Barbosa, que a sus 38 años ya ha anunciado su adiós a la camiseta de España. Y quizá también para Gedeón Guardiola, de 39, que se muestra algo más reticente a la despedida: “Ya nos han retirado varias veces, y aquí seguimos, pero sí es importante que lo disfrutemos como la última oportunidad, lo sea o no”. Este deporte celebra grandes campeonatos anuales, ahí es más fácil repetir, pero los Juegos son otra cosa. Un evento único. De entrada, hay que clasificarse, un espinoso camino por el que tuvieron que transitar los Hispanos y las Guerreras a través de sendos Preolímpicos que Paco Blázquez, el presidente de la Federación, supo traerse a casa, a Granollers y Torrevieja. Una jugada clave.

Ya en París, la lucha por las medallas está al alcance, con la anfitriona Francia como el ogro que se yergue ante cualquier aspirante. Nuestro balonmano es un clásico en los podios, con cinco bronces en las pasadas siete ediciones, cuatro masculinos y uno femenino. Y sigue mirando hacia arriba. Los últimos resultados no invitaban al optimismo, la verdad, pero las actuaciones en los Preolímpicos han vuelto a despertar el ánimo. La Selección masculina ya ha sido campeona de Europa y del Mundo, sólo le falta un oro en los Juegos Olímpicos. La Selección femenina no sube a un podio internacional desde la plata en el Mundial de 2019, pero recientemente tuteó a un coco como Países Bajos. Puestos a buscar una despedida, ¿por qué no por la puerta más grande? El oro sería el mejor broche a unos jugadores que lo han dado todo para el deporte español. Por ellos no va a faltar.