Defender también es una opción

“La Selección mostró ayer una saludable solidaridad”, me dijo Juan Cruz el lunes, tras el 1-4 en Ginebra. Le había gustado, como a mí, la cara de conformismo de Pedri cuando tuvo que retirarse del terreno de juego para dejar sitio a Vivian tras la expulsión de Le Normand. Esas sustituciones en las que se paga la culpa de otro suelen doler. Siempre se producen cuando es expulsado un central o el portero, y la papeleta le cae inevitablemente a un jugador creativo. Es curioso: aunque los exquisitos y los atacantes son más valorados por afición y mercado, que vienen a ser lo mismo, los indispensables son los centrales.

Pero estábamos en el conformar de Pedri, en su ‘al mal tiempo buena cara’, que después el grupo elevó a sentimiento colectivo. Un equipo diseñado para tener la pelota y atacar, orgulloso poseedor de los dos títulos continentales, supo adecuarse a las nuevas circunstancias y jugar con el esfuerzo y la humildad de un equipo menor. Se encajonó en dos líneas de cuatro, apretó los dientes y supo hacer lo que siempre le hacen los rivales: cerrar los pasillos. Salvo en algún córner, apenas llegaron balones a Raya, portero moderno con un gran pie y un ojo puesto siempre en el otro campo, cincuenta metros más allá.

El fútbol defensivo no es mi preferido. Di Stéfano decía que se puede cazar remontándose como el águila o arrastrándose como la serpiente y que lo elegante es lo primero. Desde luego, pero defender también es una opción, más aceptable aún cuando tienes peores o menos jugadores que el rival. España se vio así y nos hizo comprobar que este equipo ingenioso y dominador también sabe dominar ese registro. A los flamantes campeones de la Eurocopa no se les cayeron los anillos por someterse a ese ingrato ejercicio de cierre, al que sumaron dos mordiscos de cobra. Otra medalla para De la Fuente.

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