Cuando el rugby cambió el mundo
Sudáfrica y Nueva Zelanda se juegan este sábado el trono mundial en París. La corona de 2023 y la corona de la historia. Las dos tricampeonas desempatan en una final única, pero es curioso que, siendo las mejores en el palmarés, solo se hayan enfrentado antes una vez con la Copa Webb Ellis en liza. ¡Y qué vez! Este partidazo nos transporta a uno de los capítulos más bellos del deporte, cuando el rugby cambió el mundo. Aquel campeonato de 1995 se ha contado muchas veces en todos los formatos, pero no está de más recordarlo. Sudáfrica era un país dividido, recién salido del Apartheid, y los Springboks eran uno de los símbolos de aquella represión de la minoría blanca a la mayoría negra. El presidente, Nelson Mandela, había pasado 27 años recluido en una cárcel, pero salió con perdón en su corazón, con el objetivo de unir al país. ‘One team, one nation’, fue el eslogan impulsado desde la Federación de Rugby.
El reto necesitaba grandes esfuerzos. Mandela lideró el ejemplo. El día de la final aterrizó en el Ellis Park con una gorra de los Springboks que le había regalado Hennie le Roux y vestido con la camiseta número 6, la misma del capitán, François Pienaar. El público, mayoritariamente blanco, rompió en un grito: “Nelson, Nelson, Nelson”. Fue un momento antes de que los seleccionados cantaran el nuevo himno sudafricano con una mano en el pecho, que habían hecho el esfuerzo de aprenderse. Pienaar, emocionado, ni articuló palabra. Se las reservaba para la entrega del trofeo, cuando Mandela le puso la mano en el hombro y le dijo: “François, gracias por lo que has hecho por este país”. A lo que el flanker respondió: “No, señor, gracias por lo que ha hecho usted por este país”. Hace cuatro años, Siya Kolisi se convirtió en el primer capitán negro en recoger esa misma copa. Era el tercer título de Sudáfrica, el que hoy defiende ante los All Blacks. También lucía el número 6: el de Pienaar y Mandela.
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