M odric crece y crece como figura clave en el sistema Benítez. El croata ha encontrado el sitio, ha multiplicado sus funciones, aliviando a Kroos de trabajo, a la vez que garantiza seguridad: 92% de acierto en los casi 300 pases dados, en 311 minutos en Liga. Ante el Granada redondeó su mejor partido, oxigenando cada territorio con su presencia (111 toques de balón), reuniendo credenciales para ser hoy, en el difícil San Mamés, el guerrillero que liderará la batalla por el balón. Modric, con su 1,72 y 64 kilos, es ‘pequeño pero matón’.

Benítez ha encontrado en Modric algo que no esperaba: el jugador todoterreno. Le ha dado permiso para ser atrevido, liberando de trabajo añadido a Kroos y cooperando con Isco (James en su momento) en la franja de creación. El Athletic va a apretar y Benítez planea un muro de contención con Casemiro-Kroos-Modric, en el que el croata se descolgará para pisar el perímetro del área bilbaína en busca de la mejor asistencia a Cristiano y Benzema. Modric está cerca de alcanzar su mejor momento en el Real Madrid y partidos como el de Bilbao son los que otorgan galones. Benítez confía a ciegas en el croata.