Tour, Giro, Vuelta y... Colombia

El Tour, el Giro y la Vuelta forman la esencia del ciclismo. Pero estas carreras no están solas. El ciclismo comenzó a universalizarse cuando el Tour lo ganó en 1986 un estadounidense, LeMond; la Vuelta en 1987, un colombiano, Lucho Herrera; el Giro en 1988, otro estadounidense, Hampsten. El ciclismo dejaba de ser patrimonio europeo, y la Unión Ciclista Internacional (UCI) vio clara su expansión. Actualmente, fuera de las tres grandes vueltas, tiene un exclusivo calendario de 27 carreras, una de ellas en Australia y dos en Canadá; hasta el año pasado incluía también una en China. Pero en Colombia, país donde el ciclismo rivaliza con el fútbol, no tiene ninguna. Ni siquiera su Vuelta, que se celebra desde 1951.

La Vuelta a Colombia bien podría ser, como nos dijo Andrés Botero, presidente del Instituto Colombiano del Deporte, la cuarta grande del ciclismo. Tiene un formato de dos semanas, manejado en ocasiones por el ciclismo como idóneo para que los corredores disputen todas las etapas en plenitud. Colombia, por tradición e infraestructuras, se merece un lugar destacado en el calendario. Tendría, eso sí, que salir del mes de agosto para posibilitar la participación del pelotón internacional. Ahora mismo la inscripción es fundamentalmente local, de lo cual se favorece Óscar Sevilla, convertido en tricampeón tras irse a Colombia después de verse involucrado en la Operación Puerto. Todo cambiaría si se convirtiera en la cuarta grande.