El periodista más viejo del Mundial y un once holandés sin un 'Van'

Dinero. Costa de Marfil ha estado a punto de incendiarse. El jefe de Estado, Alassane Ouattara, había decidido 24 horas antes del partido ante Grecia doblar las primas a “Los Elefantes” para incentivarles. De haberse clasificado, cada jugador hubiera recibido 50.000 euros por pasar a octavos cuando en un principio iban a cobrar la mitad. El pueblo había levantado la voz: Costa de Marfil ocupa el puesto 168 de 186 en el índice de desarrollo de la ONU tres años después de un conflicto armado que se cobró más de 3.000 muertos. Su eliminación aplacará la protesta.

Eminencia. El japonés Hiroshi Kagawa es el periodista más veterano en cubrir este campeonato. Este freelance, antiguo redactor jefe del Sankei Sports, tiene 89 años y lleva 10 Mundiales a sus espaldas. Debutó en 1974 y sólo se perdió el de Sudáfrica por problemas de salud. Rodeado de ordenadores (ver foto), sigue haciendo las crónicas con boli y papel iluminado por su inseparable flexo. “La génesis del fútbol moderno fue el Holanda-Alemania del 74. Fue mi primera experiencia como periodista deportivo y me sentí muy agradecido”. A este excombatiente de la II Guerra Mundial no se le borra la sonrisa. “Ahora disfruto mucho. Tuve suerte de salir con vida de aquello”.

Intelectual. Inglaterra se fue del Mundial sin victorias pero siempre le quedará la literatura. The Guardian publicó un once ideal de escritores para levantar la moral, al menos, a los intelectuales. Con un 4-3-3, ahí va: Ian McEwan; Nick Hornby (Fiebre en las Gradas), Lord Byron, John Keats, Zadie Smith; Jane Austen, William Shakespeare, Charles Dickens; J. K. Rowling, Agatha Christie y George Orwell. Mañana, el once de los que han escrito de fútbol.

Y Van... 221 partidos después, Holanda alineó un once sin un apellido que empiece por Van. La sanción de Van Persie lo propició. Desde 1996, ante China, no se daba el caso. Los Van der Kerkhof, Van Hanegem, Van Basten o Van Nistelrooy, apellidos que han marcado épocas en la oranje, gran reina sin corona: tres finales perdidas.