El triunfo del atletismo popular
Maratón de Valencia, Cross de Atapuerca y Popular de Canillejas. Tres carreras ayer en España con un total de 30.000 participantes. Carreras, las tres, de muy distinto corte. En Valencia, maratón y prueba urbana de 10 kilómetros para quienes no se atrevieran con los 42,195; en Atapuerca, cross auténtico, con frío, lluvia y barro, que incluye una carrera popular, lo cual es un acierto; en Canillejas, la Popular José Cano, todo un personaje que hace 34 años puso a correr a este populoso barrio madrileño, sobre todo a los niños, y ahí sigue. Diríase que el atletismo en España goza de una excelente salud. Se baten récords de marcas y de inscripción, participan muchos de los mejores atletas del mundo y las calles se convierten en un fiesta.
Es el triunfo del atletismo popular y de base, y es precisamente su crecimiento lo que sostiene estas carreras. A nivel de élite tendremos a los mejores, mas la hegemonía de los africanos nos deja la impresión de estar viendo siempre la misma carrera. Los nuestros desaparecen de escena en cuanto la carrera se estira. Luego vienen los lamentos y las quejas, pero a nivel de élite las carreras de fondo tienen muy escasa emoción para nosotros. Atapuerca tendrá el mejor cross del mundo, pero su mayor valor son los 4.000 chavales de las categorías inferiores que participan; en Valencia, los 19.000 populares que corren; en Canillejas, los 2.000 niños que salen por la ilusión de una medalla. Sin ellos, estas carreras serían muy difíciles de celebrar.