Y pudieron ser del Real Madrid
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Los grandes futbolistas no son pretendidos por los mejores equipos del mundo por casualidad. Cuando apenas tenía 19 años, el Real Madrid quiso fichar a Roque Santa Cruz, que era un prometedor delantero del Olimpia de Asunción. Pero el Bayern Múnich tiró de talonario y soltó casi seis millones de euros (en aquellos años, 1.000 millones de pesetas sonaban a burrada). En 2004, Florentino Pérez se interesó vivamente por quien consideraba el galáctico español. Lopera se remitió a su cláusula de 60 millones de euros y detuvo la operación.
Finalmente, tras un intento de Abramovich para llevárselo a Stamford Bridge, Joaquín se marcó al Valencia. La carrera de Santa Cruz transcurrió en Inglaterra y el Manchester City pagó 21 millones de euros por su compra al Blackburn Rovers. El paraguayo lleva tres mundiales a sus espaldas; el del Puerto pide Selección a gritos porque es uno de los jugadores españoles más en forma del momento (junto a Pedro o Isco por citar algunos ejemplos). Los dos dejaron un grato recuerdo y un montón de amigos en el Betis. Hoy les disfruta La Rosaleda. Tienen 31 años, la edad en la que un futbolista alcanza su plena madurez intelectual y empieza a amortiguar su declive físico. Y los dos pudieron ser del Real Madrid. Vueltas que da la vida.
