Santana, grande de Barcelona

Manuel Santana recibió un sentido homenaje durante la celebración del Godó, que es el nombre natural del torneo de Barcelona, aunque ahora por razones comerciales se llame Banc Sabadell. Mas no conviene olvidar la historia, y el Real Club de Tenis Barcelona no lo hace. Por eso quiso ayer homenajear a Santana, que es el director del Masters de Madrid, torneo que no es que haga la competencia al de Barcelona, sino que le ha relegado. El acordarse de Santana fue una lección de fair-play del tenis barcelonés, y lo realizó en el momento de mayor expectación: justo cuando iba a comenzar el partido de Nadal. Santana no tendrá el trofeo en propiedad, pero sí el cariño del público allá donde va.

No tiene el trofeo en propiedad, porque sólo ganó dos veces, y para llevárselo hay que hacerlo tres consecutivas o cinco alternas. Eso sólo lo han conseguido Nadal y Wilander. Pero Santana tiene mucho más que eso. Santana tiene una salida a hombros de la pista. Fue en 1959. Eliminatoria de la Davis contra Inglaterra. Se llega al último partido, Santana-Davies, con 2-2 en el marcador. La derrota parece inevitable cuando el inglés toma ventaja en el tercer set ante un jovencísimo Santana (21 años). Santana enloqueció al público al ganar los dos sets restantes por 6-0 y 6-1. Había nacido un ídolo. Barcelona no lo olvida. Ayer se buscó la oportunidad -50 años de su primer Godó- para volver a aclamarle.