La primera gran carrera del año

Hoy comienza una carrera interesantísima. Es la París-Niza, primera gran prueba del calendario ciclista. Se trata de una carrera tradicional donde las haya -la primera edición se disputó en 1933- y en su palmarés no faltan los nombres de los más grandes campeones: Merckx, Indurain, Contador, etc. El recorrido parte de París, o sus alrededores, y acaba en Niza, pero no siempre lleva el mismo recorrido. Oscila entre los 900 y 1.300 kilómetros, y su dureza también es muy variable, dependiendo de la característica media montaña que incluya, bien en el Macizo Central o en los Alpes. Este año el recorrido se puede considerar como muy serio, con un final en alto y una crono el último día por las calles y las afueras de Niza.

Es una gran oportunidad para valorar el estado de Valverde. En Australia ya se le vio fuerte, pero ahora la talla de los rivales es mayor. Ninguno de los ciclistas con aspiraciones en el Tour se va a vaciar por ganar esta prueba, pero todos tienen la necesidad de probarse, y esta responsabilidad individual llevará a que gane el mejor. El año pasado hubo cierta sorpresa, porque venció Tony Martin, un gran especialista contrarreloj que se vio favorecido por la ausencia de grandes ascensiones y finales en alto. Este año es distinto. Este año hay que subir a los mil metros de Mende, y hasta los quinientos desde el nivel del mar en la última crono. Una bonita carrera para comenzar en serio la temporada. Valverde, para el Tour; Antón, para la Vuelta.