Mireia Belmonte ha vuelto

Hace un año por estas fechas, Mireia Belmonte fue proclamada Reina de Dubai. Tres medallas de oro y una de plata en los Mundiales de piscina corta celebrados en dicha ciudad fueron las causantes de tal distinción. Llegó el verano, los Mundiales al aire libre en Shanghai, y fue una decepción tras otra. Belmonte no entró en la final de 200 mariposa, tampoco en la de 200 estilos, renunció a salir en los 800 metros para centrarse en los 400 estilos, y su cuarto puesto supo a nada. Una Reina no podía volver de vacío. Ahora estamos en las mismas. Belmonte arrasa y asombra en las competiciones de invierno. Como sucede en el atletismo, la natación de bolsillo es lo nuestro. ¡Ya llegará el verano! pueden pensar los escépticos, que precedentes hay.

Sin embargo, también hay razones para el optimismo. Belmonte, que acaba de cumplir 21 años, no es fruto de un día. Con 15 años fue doble campeona mundial júnior, y con 17 salió con un oro y una plata de los Europeos absolutos. Desde entonces, su palmarés sólo crece gracias a los campeonatos de invierno. Pero no hay que menospreciar estas medallas. Ayer ganó en los 200 mariposa a la británica Lowe y a la húngara Jakabos; en los 200 estilos, a la también británica Miley. Las tres dejaron a Belmonte fuera de las finales en los Mundiales de este verano. Ahora, Lowe y Miley, dos de las mejores nadadoras británicas, tienen motivos para estar preocupadas. A siete meses de los Juegos de Londres, Belmonte las gana. El problema lo tienen ellas, no Belmonte.