Tres tenistas, fijos del top-16

El torneo de Australia entra en su fase final tras la criba de la primera semana. Una criba necesaria, porque en los cuatro torneos del Grand Slam participan 128 jugadores. Demasiados. Al final quedan los buenos. Casi siempre son los mismos. En esta ronda que acaba ahora, la de octavos, de los diez primeros del mundo sólo ha faltado Soderling, eliminado por Granollers en la primera ronda. En los octavos sólo ha habido una cara nueva, la del polaco Kubot. Para los otros quince jugadores no ha sido una novedad superar la primera semana de un torneo de Grand Slam. Hay media docena casi fijos y una veintena que se va alternando. Pero ninguno como Federer: cuando quedan dieciséis jugadores, él es siempre uno de ellos.

Esto lleva sucediendo desde Wimbledon 04. Ningún otro jugador se le acerca en este registro. Ni Nadal, con todo lo bueno que es, ha conseguido una presencia tan regular. Su problema son las lesiones; Federer, en cambio, tiene la habilidad de no caer nunca lesionado cuando se acerca un Grand Slam. El año pasado, sólo Verdasco y Murray lograron lo mismo que Federer: jugar al menos los octavos de los Abiertos de Australia y Estados Unidos, Roland Garros y Wimbledon. Y este año lo han comenzado metiéndose también en la ronda final del primer Grand Slam del año. Verdasco ve recompensada así su regularidad: ocupa el noveno lugar de la clasificación mundial habiendo ganado sólo tres torneos en su vida, y los tres, menores.