McEnroe, en 1986; Nadal, en 2009

Cuando Rafael Nadal pise el Uniprix Stadium de Montreal ante Ferrer o Troicki, habrán pasado dos meses y medio de su último partido oficial: la célebre derrota ante Söderling en París, el pasado 31 de mayo. Dos meses y medio fuera del circuito es mucho alejamiento de la competición oficial: tanto que Nadal, realista, avisa sobre derrotas tempranas en Montreal y Cincinnati. Con esas derrotas, Federer se le iría mucho a Rafa: sólo en Montreal, Nadal defiende 1.000 puntos ATP, aunque ya han sido descontados en la lista. Más bien le toca "recuperar" los que pueda.

Más que la recuperación física de Nadal, que se da por hecha, se aguarda su reactivación competitiva. Cuando Federer enfermó, en 2008, no dejó de competir, aunque después usó el virus como excusa, según lo necesitara. Pero, en 1986, el genio John McEnroe, entonces número dos del mundo, no compitió hasta agosto, tras perder con Brad Gilbert en enero, en el Masters: "Jugar no tiene sentido si me gana un patán como éste", dijo. Y, tras el parón, McEnroe cayó en primera ronda del US Open 1986, ante Annacone. Viene otro reto para Nadal. Y no precisamente pequeño.