El mejor escalador de la historia

Cuando Bahamon-tes ganó el Tour de 1959 yo tenía trece años y trabajaba en un taller de bicicletas de mi pueblo, San Felices de Buelna. Recuerdo que sintonizábamos una radio francesa para poder tener noticias del Tour, porque ni había televisión ni la radio española daba noticias en directo. Había uno que nos traducía lo que iba pasando. Nos reuníamos medio pueblo en el Garaje Fernández para escuchar las peripecias de Bahamontes en el Tour. En los bares ponían pizarras con los nombres de los corredores y los tiempos que habían obtenido en la etapa y en la general. Toda España se paralizaba como es difícil de imaginar. Estoy convencido de que si ganáramos el Mundial de fútbol no habría tanta expectación como entonces.

Y o no pude ver correr a Bahamontes, pero he hablado con muchos corredores franceses de su época y todos coinciden en que Fede ha sido el mejor escalador de todos los tiempos. Si hubiera sido francés habría ganado cinco o seis Tour. O si en ese tiempo hubiera habido etapas con finales en alto. Bahamontes sacaba tres, cuatro incluso más minutos a todos en las subidas, pero luego los demás se organizaban en el llano y limitaban su ventaja. Yo siempre fui un enfermo del ciclismo, pero Bahamontes me dio el empujón definitivo. Él fue mi ídolo, junto a Pérez Francés y Angelino Soler.