El Unión es el espíritu de la 'Cup'

Todos los torneos por eliminatorias nacieron como imitación de la Cup inglesa. No está de más recordarlo. La competición de clubes más antigua del mundo (1872) marcó la esencia, aunque los respectivos países europeos han ido cambiando sus bases hasta convertirlos en torneos anodinos como nuestra Copa del Rey. Las eliminatorias en Inglaterra son a partido único y tras sorteo puro, la federación obliga a jugar varias rondas en sábado -desplazando a la Liga- y los entrenadores alinean titulares incluso ante conjuntos de menor categoría, infundiendo un respeto por la Copa que acaba por abarrotar los campos. Todo lo contrario que aquí.

Por eso se agradece ver a equipos como el Real Unión luchando contra natura. Su coqueto y británico Stadium Gal, el esfuerzo de jugadores semiprofesionales por demostrar que hay calidad aparte de en la élite, la enorme ilusión de una afición entregada. Todo eso es la Copa. Ese es su espíritu. Poder batirse de tú a tú contra el Betis, como anoche, sin rendirse, sin cejar en el empeño, tratando de hacer recordar que esta entidad conquistó cuatro Copas en los años 20. Con orgullo.

Pero el actual formato copero a ida y vuelta no admite sorpresas. Ya se produjo una mayúscula en la anterior ronda, cuando el Madrid cayó estrepitosamente precisamente ante el Real Unión. Un milagro. Como un milagro sería que los vascos remontaran la eliminatoria en Heliópolis. Para los modestos esta es la última estación. Y eso no debería permitirse en un torneo diferente y con solera. Una pena.