Arantxa entra en la historia

En los Juegos de Atlanta 96 se ganaron 17 medallas y coronaron a dos mujeres como las mejores olímpicas españolas de la historia sin distinción de género. En dichos Juegos, Arantxa Sánchez Vicario volvió a subir al podio tanto en individuales como en dobles (con Conchita Martínez), igual que en Barcelona 92. Sus cuatro medallas superaron las tres de Herminio Menéndez que figuraban como récord. Theresa Zabell, por su parte, volvió a quedar campeona olímpica en vela, por lo que igualó los dos oros del también regatista Luis Doreste conseguidos en anteriores Juegos. En los dos siguientes habría un tercer deportista más en sumar dos oros y que aspira a ganar el tercero en Pekín, pero eso será en otro capítulo.

De las 17 medallas de Atlanta, deportes muy laureados fueron el tenis por las dos mencionadas medallas de Arantxa más la de Bruguera, y el judo, que continuó con sus buenos resultados de Barcelona 92 esta vez con Isabel Fernández, Ernesto Pérez Lobo y Yolanda Soler en el podio. Hubo también en Atlanta dos medallas muy populares: el oro de Indurain y la plata de Olano en la prueba de contrarreloj, en cuya participación el propio Samaranch puso especial interés después de conseguir que el movimiento olímpico aceptara de buena gana la participación de los mejores ciclistas profesionales. Un deporte que se estrenó como medallista en Atlanta fue el balonmano. Allí Urdangarín conocería a la infanta Cristina.