El partido de hoy, para hacerse mayor

Valía la pena arriesgar una dinámica positiva para dar descanso a unos cuantos titulares? Quique Sánchez Flores decidió que sí, José Mourinho que no. Ambos equipos han llegado al penúltimo episodio de esta temporada con la gasolina justa pero hay quien cree que el cansancio físico es un mal menor comparado con el cansancio mental. Cuando se instala el agotamiento, cuentan las alianzas que se han creado durante la temporada, las amistades que en el campo se convierten en esfuerzos generosos con el compañero; ahora que las piernas no dan todo lo que deberían se establece la autoridad real del que manda y el carácter del jugador. Surgen nuevos líderes que se sienten frescos, que piden el balón, que cargan el equipo a sus espaldas. Hoy será cuando descubriremos de qué están hechos, por poner de ejemplo, Joaquín o Moretti o Del Horno.

O algunos que ha sido toda la temporada carne de banquillo. Se sospecha que valen para ahora y para muchos años más, pero es en noches como la de hoy cuando se define para el futuro inmediato su peso en el equipo. Así se creó la leyenda de John Terry por ejemplo. Al inicio de su carrera se metió en algún lío con sus amigos Jody Morris y Des Byrne y por ello no fue convocado para el Mundial del 2002. Pero aprendió y profesionalizó su liderazgo: un día le tocó jugar de portero los últimos minutos de un encuentro, otro acabó inconsciente (en la reciente final de la Carling Cup) pero al recuperarse quiso volver a jugar. En la final de Copa del 2002 perdió su titularidad por culpa de un virus, pero tuvo que salir en la segunda parte pese a tener fiebre y cinco kilos menos de lo habitual. En partidos como el de esta noche en Mestalla se hace uno mayor.