Los niños no hacen atletismo

Nuestra Selección de atletismo envejece. Lo publicaba Ángel Cruz el jueves y ayer lo ratificaba Odriozola, presidente de la Federación Española de Atletismo, a la hora de dar el equipo que competirá el próximo mes en los Europeos de pista cubierta. La edad media supera los 26 años. No parecen muchos, pero cuando a Alberto García (36 años), Carlota Castrejana (33), Manolo Martínez (32), Marta Mendía (31), Redolat (31) y Mayte Martínez (30) nadie les mueve la silla, es que no hay relevo. Seis treintañeros en la Selección y sólo alguien por debajo de los veinte: Gema Martín Pozuelo. Es algo que se veía venir. No hay más que echar un vistazo a nuestras últimas actuaciones en los Mundiales y Europeos en su categoría júnior.

Empezamos por los Mundiales júnior: de cuatro medallas en 1988, a ninguna en 2002, 2004 y 2006; de diez finalistas en 1994, a uno en 2004; de 44 participantes en 1994, a 22 en 2004. Continuamos por los Europeos: de diez medallas en 1995, a una en 2005; de 21 finalistas en 1993, a ocho en 2005; de 50 participantes en 1995, a 36 en 2003. Esta regresión tenía que tener un reflejo en la Selección absoluta. Los niños han dejado de hacer atletismo. Se sienten atraídos por otras actividades menos sufridas o menos competitivas. La Federación lo sabe y ha puesto en marcha una innovadora campaña en los colegios para que los niños jueguen al atletismo. Si cuaja, lo sabremos en unos años. De momento, atravesemos el desierto.