Llopart abrió la cuenta

Justo en una semana comenzarán las pruebas en los Europeos de atletismo, una competición en la que nuestros atletas nos han dado muchos días de gloria. Desde aquella primera medalla de Llopart en 1978 han caído 41 más. Al ser una competición cuatrienal, no han sido muchos quienes tuvieron la oportunidad de repetir podio. Sólo Marín, Cacho, Antón, Viciosa, Estévez, Marta Domínguez y Paquillo, único atleta éste que se encuentra en condiciones de ser el primero en colgarse tres medallas continentales. Y en todo este tiempo no hemos vivido sólo de las medallas de la marcha (11) o el 1.500 (6) y 5.000 (otras 6). También las ha habido en 400, 800, 10.000, maratón, vallas, obstáculos, longitud y relevos.

Los Europeos no dejan de ser una competición que nos viene como anillo al dedo, pues en los grandes campeonatos nuestros fondistas suelen los primeros europeos clasificados. Ausentes los africanos, el podio lo disputamos nosotros contra los europeos de origen generalmente magrebí. Pero hubo un tiempo en que no era así. Veintiocho años tardó en llegar la primera medalla. Era 1978. Fue producto de la primera apuesta seria del atletismo español por seguir una preparación profesional. Llopart se pasó un mes en México entrenando en altitud. Como los grandes atletas. Entonces descubrimos que podíamos ser tan buenos como los demás. Y en la siguiente edición no fue una medalla, sino cinco. Eso se lo contaré mañana.