Herederos del gran Miguelino

La culpa la tuvo Javier Mínguez, un director que amaba las vueltas y repudiaba las clásicas, igual que sus coetáneos. El vallisoletano pidió voluntarios en 1998 para el Tour de Flandes y la París-Roubaix, un infierno para los ciclistas españoles. Y entonces, dos neoprofesionales levantaron la mano: Óscar Freire y Pedro Horrillo. Osados debutantes. Freire ganó el Mundial de Verona un año después y a estas alturas ya suma tres. En 2004 se anotó la Milán-San Remo, una gesta que sólo había logrado para España un tal Miguel Poblet en 1957 y 1959. Freire y Horrillo corren ahora juntos en el Rabobank holandés, donde también milita Juan Antonio Flecha, que el año pasado terminó tercero en Roubaix. Sólo un tal Poblet, segundo en 1958 y tercero en 1960, se había subido antes al podio.

Miguel Poblet cumple 78 años mañana, el mismo día que se celebra la 97ª edición de su querida Classicissima. Su figura crece con el paso del tiempo. ¿Qué hacía un españolito subiendo a los podios de las grandes clásicas italianas y belgas? Un intruso en el imperio de Van Looy, Van Steenbergen o Van Daele, al que todavía llaman Miguelino en el extranjero. España siempre había sido un país de vueltómanos, no de locos que corren sobre el adoquín y meten codos en los sprints. Poblet abrió una senda que nadie supo seguir hasta cuatro décadas después, hasta que Freire y Horrillo, benditos suicidas, levantaron la mano. A la moda se han unido Astarloa, Flecha, Perdiguero, Zaballa, Valverde, Vicioso, Serrano... Son los herederos del gran Miguelino.