La carrera más dura del mundo

Thierry Sabine definía con una frase, su credo, lo que es participar en el Dakar: "Un reto para aquellos que se van. Un sueño para los que se quedan". Hace 27 años, la primera prueba, el reto, llevó a competir a 170 vehículos y solo 74 alcanzaron el sueño (un 43%). El pasado año salieron 468 y llegaron a Dakar 230 (un 49%). El mismo Sabine fue aniquilado por su prueba hace ahora 20 años (hasta la fecha el Dakar lleva 49 muertos), el 14 de enero de 1986 en un accidente de helicóptero en el conocido como el 'Dakar Negro', el año en el que solo el 20% de la caravana alcanzó el Lago Rosa. Este año salen 507 vehículos (187 coches, 240 motos y 80 camiones) de los que África dejará en el camino al menos a 250. Porque el rival más peligroso de esta prueba no tiene nombre y apellidos: son las tormentas, las piedras, las dunas, el desierto, las vaguadas...o etapas como la que acaba en Nouakchott de 874 Km. (como ir de Cádiz a Burgos por el campo a todo trapo sin parar un segundo, pero en versión africana). La navegación es la segunda clave por mucho GPS que tengan los participantes (solo es un elemento de ayuda). Hubert Auriol, conocido como 'el africano', era el mejor en esto de aclararse con los puntos cardinales por eso ganó tres pruebas, dos en moto y una en coche. El africano de ahora es Peterhansel, que ha ganado siete, seis de ellas en moto, una categoría cuya soledad y precariedad obliga al piloto a orientarse mejor que uno de coche. Cuestión de supervivencia. El tercer factor es el de siempre en las pruebas de motor, la relación piloto-máquina. Al respecto es más sencillo hacer pronósticos. En motos para mi el favorito es Marc Coma y su KTM, actual campeón del mundo de raids (una palabra inglesa de tintes bélicos que se ha utilizado para definir este tipo de competición: "ataque sorpresa de un comando militar"). Con él estarán Esteve (siempre lo hace bien), Despres, ganador de la pasada edición, David Frétigné y el chileno De Gavardo. En esta categoría estrenan para mejorar la seguridad el límite de velocidad, ¡160 Km/hora!

En coches, además de Peterhansel, pueden ganar sus compañeros en Mitsubishi Luc Alphand y Roma. Ójala que Nani sea el primer español en ganar en coches como ya lo fue en motos. Ahí estarán también Jean-Louis Schlesser, Hiroshi Masuoka, Kenjiro Shinozuka, Hubert Auriol y la 'Armada Alemana' de Volkswagen con los Touareg que conducirán Jutta Kleinschmidt, Bruno Saby, Giniel De Villiers y Mark Miller. Muchos gallos en el mismo gallinero. O manejan una estrategia novedosa y desconocida o dudo mucho de la generosidad de algunos de ellos para aceptar el papel de coche de asistencia o apoyo en un momento determinado de la prueba. Por último atención al dorsal 307, el de Carlos Sainz, también con un Touareg. Su objetivo debe ser llegar para acumular experiencia para años venideros, pero por su carácter no le veo en este papel (y mucho menos en el de eventual mochilero). Seguro que gana alguna etapa por que es rápido, muy rápido, pero en el Dakar el exceso de velocidad se paga muy caro. A lo mejor le llega la suerte que últimamente le ha dado la espalda y nos da una sorpresa en la carrera más dura del mundo con un podio.