Jerry West presionó y Pau decidió

En septiembre de 2002, en el Mundial de Indianápolis, Scott Roth, entonces técnico de los Memphis Grizzlies anticipa a este enviado especial: "Cuando Pau Gasol firme su nuevo contrato, le será más difícil jugar con España. Ese ya será un contrato muy importante y el club le dirá que debe elegir, aunque carezca de medios legales para forzarle". Hay testigos de la entrevista, que mereció una rueda de prensa oficial de réplica, a la que, obviamente, no faltó Gasol. En septiembre de 2004, Pau Gasol firma con Jerry West, presidente y jefazo de los Grizzlies un nuevo contrato que arranca ahora, en 2005-06, con una anualidad de 10.967.500 dólares y que reparte 86.369.091 dólares en seis temporadas. Casi 11.000 millones de pesetas. O casi 70 millones de euros de hoy.

Del 25 de enero al 28 de marzo de 2005, Gasol no juega en los Grizzlies por fractura en el pie: suma de fascitis y estrés. Eso le dispararía un eventual seguro. West, agobiado por su entorno, que juzga exagerado el nuevo contrato de Gasol, ya presiona a Pau para que no juegue el Eurobasket. En julio, Pau oficializa su renuncia. Razona Gasol: "Tengo que faltar un año y lo mejor es que sea éste". El 26 de agosto, en Memphis, Gasol dice al diario Commercial Appeal: "Iré al Eurobasket sólo para mirar. Quiero llegar fresco y sano a la nueva temporada NBA". En Serbia, West dijo lo que dijo a este enviado especial: que decide Gasol. Textual, en inglés: "It?s up to him". Jerry no iba a decir que le presionó, claro. Ahora, casi todos están raritos. Y yo, más: aún podría escribir un libro...