La Vuelta, una prueba nacional

Valverde acecha a Heras y Santi Pérez se mete en la lucha por el podio. La Vuelta echa humo, pero... ¿dónde están los rivales extranjeros? La mayoría, en sus casas. Bien porque renunciaron a competir, bien porque se van retirando. Ayer, Petacchi fue el último en hacer las maletas. El 75% de los abandonos (van 48 por 41 que tuvo el Tour y 29 el Giro) es de corredores extranjeros. Al AG2R francés le quedan dos ciclistas. Entre los cinco primeros de las clasificaciones sólo aparece el alemán Zabel a la cabeza de la de puntos, el colombiano Cárdenas, quinto en la de la montaña, y el US Postal, quinto en la de los equipos. El ciclismo español copa el 88% de los cinco primeros puestos de todas las clasificaciones.

La verdad es que el ciclismo español se sobra y se basta para dar emoción a la Vuelta (en los dos últimos años el primer extranjero fue séptima), pero no es agradable comprobar cómo el desinterés de los grandes equipos extranjeros por la Vuelta la rebajan al nivel de una competición doméstica. El Giro también lo es, pero menos. Este año, el ciclismo italiano copó el 72% de los cinco primeros puestos de todas las clasificaciones y el resto lo ocuparon ciclistas de hasta ocho nacionalidades. En el Tour, en cambio, ningún país alcanza el 20% de esos primeros cinco puestos dada la enorme competencia que hay, porque todo el mundo va con lo mejor y quiere quedar bien. Ese es el modelo a imitar para hacer una Vuelta grande.