Hacia un duelo Heras-Mancebo
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El duelo Heras-Mancebo está servido. A la vista de lo ocurrido en la primera llegada en alto de la Vuelta, no aparecen más candidatos para ganarla. Porque el trazado de esta Vuelta favorece a los escaladores natos. Y Valverde no lo es, ni Beltrán, ni Nozal, ni Landis, el actual líder. Piepoli sí, pero sus objetivos en la Vuelta son la montaña y la victoria en los días de llegadas en alto. Llegó cortado en tres de las cinco etapas llanas y en el cómputo de las dos cronos perdió 8:20 minutos. Ahora se encuentra a 14:13 de Mancebo y a 13:16 de Heras. Demasiada diferencia pese a los 210,9 kilómetros que quedan de ascensiones a puertos de primera categoría y especial. De estos kilómetros, 69 corresponden a cuatro finales en alto.
Es ahí donde parece que se decidirá la Vuelta. Son puertos duros, largos: Calar Alto, 21 kilómetros; Sierra Nevada, 23; La Covatilla, 18; Navacerrada, 7, por su cara más empinada. E intercaladas entre las etapas, ascensiones importantes como la de Xorret de Catí, hoy mismo, corto, pero con rampas del 15% a tres kilómetros de la meta, o Monachil, con una pendiente media del 8,5%, a 21 kilómetros de la meta. Puertos para escaladores, y Mancebo y Heras, cada cual con su estilo, destacan sobre el resto. En el Tour, Mancebo sacó tiempo a Heras en los cuatro finales en alto: 1:57 en Alpe d´Huez y 2:33 en La Mongie. En los otros dos, Heras perdió más de 20 minutos. La incógnita es saber si se reservó para la Vuelta o si reventó.
