Merlene Ottey es patrimonio del atletismo

Merlene Ottey no estuvo en la final de los 100 metros. Le faltaron tres centésimas y le sobraron años. Cuando fue olímpica en Moscú 80, algunas de las corredoras que disputaron anoche el título olímpico eran recién nacidas. Pese a que Ottey se aleja progresivamente de la élite, aún quiere disfrutar, a sus 44 años, del atletismo. Por eso adoptó la nacionalidad de su marido, la eslovena. Para seguir compitiendo en Mundiales y Juegos Olímpicos. Y hace bien. Sigue estando entre las corredoras más rápidas del mundo.

En los Juegos ningún país puede presentar más de tres atletas por prueba. Si no fuera así, Estados Unidos hubiera inscrito a 23 corredoras en los 100 metros, y Rusia a seis, y Jamaica a otras seis... Estos tres países hubiesen copado más de la mitad de la representación en la carrera. Al final el resultado sería el mismo, pues las eliminatorias se encargan de hacer la criba, pero la existencia de un cupo impide participar en los Juegos a grandes atletas. Merlene Ottey, por ejemplo, de no haber cambiado de nacionalidad.

Ottey se ha encontrado en Jamaica con que Simpson, Bailey y Campbell corren más que ella. ¿Por una cuestión de cupo va a quedarse fuera de los Juegos? Ni hablar. Y eso que la competencia ahora es mucho mayor que cuando sólo se enfrentaba a tres soviéticas. Ahora son tres rusas, más diez de otras repúblicas, entre ellas la campeona. Pese a ello acepta la competencia y está entre las 16 mejores del mundo. Si la edad no es impedimento para correr, que el pasaporte tampoco lo sea. Ottey es patrimonio del atletismo.