Sencillamente inolvidables

En Roma también se produjo un triunfo que pasó desapercibido en su momento, pero que con el paso del tiempo sirvió para alimentar la figura de quien fuera uno de los mejores deportistas del siglo: Muhammad Ali. Se presentó con 18 años y sus cinco victorias le proporcionaron el oro en la categoría de los pesos semipesados. Cuatro años después se hizo profesional, donde comenzó su carrera hacia la celebridad. En los Juegos hubo también una estadounidense destacada: Wilma Rudolph, la vigésima de 22 hermanos, que sumó los tres únicos oros de su equipo (100, 200 y 4x100) en las pruebas del atletismo. España continuó con su goteo de medallas y se trajo la medalla de bronce en hockey.

Los Juegos de Roma resultaron, sencillamente, inolvidables. Por primera vez se superaron los 5.000 participantes, los escenarios fueron únicos, pues la gimnasia se disputó en las termas de Caracalla, la lucha en las ruinas de la basílica de Maxence y la maratón terminó bajo el arco de Constantino, se hizo oficial el himno olímpico, obra de Samaras y Palamas, y las imágenes de las competiciones llegaron por televisión a un centenar de países. África se hizo presente con grandes deportistas. El púgil ghanés Ike Quartey fue el primer africano en ganar una medalla olímpica, y el atleta etíope Abebe Bikila, el primero en ser campeón. La fama de Bikila, por triunfar en la maratón corriendo descalzo, traspasó las fronteras.