¿Cuánto debe mejorar McLaren en 2020 para luchar por podios?

La línea entre guiarte por tu corazón o hacerle caso a tu cabeza es muy fina. Y McLaren pudo verificarlo en el Gran Premio de Alemania 2019. La aparición de la lluvia, hasta en dos ocasiones, sobre el trazado de Hockenheim, agitó completamente el orden de la parrilla del Mundial de Fórmula 1 2019, coyuntura que Toro Rosso y Daniil Kyvat aprovecharon para subir al podio en la región metropolitana Rhein-Neckar.

763 días después, los aficionados del 'Gran Circo' pudieron contemplar en la zona de honor de una prueba del 'Gran Circo' a un piloto perteneciente a una escudería diferente a Mercedes, Ferrari y Red Bull. El último en lograr este hito había sido Lance Stroll con Williams en el Gran Premio de Azerbaiyán 2017, en otra carrera caótica por las largas rectas de Bakú.

Porque que un McLaren, Renault, Alfa Romeo, Toro Rosso, Haas, Racing Point o Williams derroten a los coches de Brackley, Maranello y Milton Keynes en un gran premio se ha convertido en algo insólito por la mayúscula diferencia que existe entre estos tres monoplazas y el resto de la parrilla, llegando incluso a dividir el campeonato en dos secciones.

La nueva normativa técnica, comercial y financiera que quiere implantar Liberty Media en el campeonato a partir de 2021 pretende poner punto y final a esta disparidad. Pero, ¿es posible que alguna escudería consiga subir al podio antes de esta fecha?

Si escogemos a los británicos como referencia para este análisis al ser el equipo que más cerca ha finalizado en la clasificación de alemanes, italianos y austriacos tras la disputa de la primera mitad de la temporada, la respuesta al interrogante anteriormente mencionado es "improbable".

A día de hoy, la disimilitud del MCL34 a una vuelta con respecto al RB15 y SF90 está situada en siete y nueve décimas respectivamente. Con tan sólo nueve carreras aún más por celebrarse, que los técnicos al sureste de Gran Bretaña consigan reducir este hándicap se antoja muy difícil. Y más cuando Andreas Seild y James Key reconocieron en el paddock de Hungaroring que el proyecto de 2020 cada semana adquiere mayor importancia.

¿Y en 2020? Con un reglamento que no sufrirá grandes alternaciones la próxima temporada, es muy probable que las escuderías realicen este próximo invierno un progreso similar al que han efectuado este año, ubicado de media en torno a las siete décimas.

Con este dato como remisión, en la fábrica de Woking deberían hallar un segundo y seis décimas para permitir a Carlos Sainz y Lando Norris luchar por los podios contra Sebastian Vettel, Charles Leclerc, Max Verstappen y Pierre Gasly el próximo año, ya que atrapar a los pentacampeones parece una misión utópica.

Cabe puntualizar que el MCL34 está rodando de media a una vuelta, un segundo y dos décimas más rápido que su antecesor, una mejoría que en caso de volverse a conseguir, acercaría mucho al monoplaza naranja papaya de sus homólogos de Maranello y Milton Keynes, si bien es cierto que el MCL33 fue utilizado como banco de pruebas durante gran parte de la temporada pasada para solventar los graves problemas de resistencia al avance que presentaba, estrategia que McLaren no está teniendo que utilizar este año debido a que todas las mejoras introducidas en el coche están funcionando correctamente.

"Aquí no hay magia. No deberíamos andar soñando con ganar carreras o cosas así para la temporada que viene", fue el mensaje que lanzó Seild en la rueda de prensa de la FIA del Gran Premio de Hungría 2019. El rendimiento del MCL34 está suponiendo un soplo de aire fresco para McLaren tras cuatro años complicados. Pero en ocasiones, conviene que alguien mantenga los pies en el suelo para que el resto sean conscientes que aún queda un largo camino por recorrer para volver a la zona delantera de la parrilla.