'El Marciano' cambió el motociclismo en EE UU

Kenny Roberts es el gran referente del motociclismo norteamericano. El antecesor de nombres como Lawson, Spencer, Rainey o Schwantz. Nacido en Modesto (Los Ángeles) en 1951, no se subió a una moto hasta los trece años. Su leyenda empezó a forjarse en el Nacional con una Yamaha muy inferior a las Harley que dominaban hasta entonces. Kenny suplía la falta de potencia con un innovador estilo, que se ayudaba de la rodilla para controlar la inclinada y el gas para girar en las curvas, a base de hacer derrapar la rueda trasera. Tras ganar varios campeonatos de EE UU, debutó en el Mundial de 250cc, en Assen 74. Fue tercero. Volvió cuatro años después y se llevó el título de 500cc, el primero de un norteamericano (1978). Lo repitió dos años más consecutivos. Le apodaban 'El Marciano' y 'King Kenny'.

Se retiró en 1983 y comenzó sus éxitos de mánager, con pilotos como Rainey, Kocinski, Lawson o Cadalora. En 2000 disfrutó con el Mundial de su hijo. Ahora otro de sus protegidos, Lorenzo, lucha por el título. Jorge le visitó en su rancho para aprender del maestro del derrapaje. Su importancia para las motos en EE UU se ve en una anécdota. Al empezar a disputar el Mundial, se iba varias semanas de su pequeña localidad. Los vecinos preguntaban qué hacía Kenny viajando tantas veces: "Corre en moto por Europa", decía con un desinteresado comentario Buster, su padre. Con esto se explica la importancia que le daban los norteamericanos. El Marciano cambió este concepto para siempre.