Max Holloway: el posible rival de Topuria que nunca ha sido noqueado

Hay peleadores que se ganan el cariño de todo el público, y Max Holloway es uno de los favoritos. El hawaiano fue campeón del peso pluma del 2017 al 2019, hasta que Alexander Volkanovski se cruzó en su camino. A pesar de que no tiene en sus manos el cinturón desde hace unos años, es considerado uno de los mejores de la historia en su peso y nunca ha sido noqueado. La madrugada del sábado al domingo (04:00, App de Eurosport), se enfrentará en la cartelera estelar del UFC 300 a Max Holloway por el título BMF. Si gana, es uno de los posibles oponentes de Ilia Topuria.

El debut de Holloway no fue lo que el ideal. Su primera pelea fue en febrero de 2012 con Dustin Poirier, y El Diamante le sometió en el primer asalto. Lejos de desmoralizarse, el peleador de ascendencia hawaiana, inglesa y samoana fue ascendiendo en la compañía, sumando victorias hasta ganarse la oportunidad de pelear por el título. En diciembre de 2016, noqueó a Anthony Pettis, excampeón del ligero, para ceñirse el cinturón interino del peso pluma, lo que le puso a las puertas del momento de su vida.

José Aldo era el monarca por aquel entonces, después de recuperar su cinturón del peso pluma que había perdido ante Conor McGregor. Holloway, acumulaba una racha de diez triunfos consecutivos y era número uno en el ranking, se impuso por TKO en el tercer asalto al brasileño en su casa. El hawaiano ya encadenaba once combates ganados y casi cuatro años sin conocer la derrota, unos números que daban miedo. Seis meses después, repitió el mismo resultado en una revancha.

Hizo tres defensas exitosas más. La segunda fue con Brian Ortega, a quien venció por TKO en el cuarto asalto. Le castigó tan duramente que no pudo salir al último round porque tenía un ojo cerrado. El siguiente en caer ante Holloway fue Poirier. Consiguió su venganza siete años después y se impuso por decisión unánime. Blessed tampoco tuvo piedad con Frankie Edgar, a quien derrotó a los puntos en julio de 2019. Eso sí, con todos tuvo unas bonitas palabras y de ánimo al terminar las peleas. Es de esos luchadores que no tiene haters porque su actitud es ejemplar.

El calvario de Holloway llegó cuando Volkanovski se cruzó en su camino. El hawaiano llevaba con el cinturón del peso pluma en sus manos dos años hasta que el australiano se lo arrebató por decisión unánime en una pelea en la que fue más completo y supo aprovechas sus fortalezas y las debilidades de su oponente. Siete meses después, llegó la revancha, y el campeón retuvo su corona por decisión dividida. El combate fue muy similar al anterior, aunque estuvo más disputado e igualado.

Después de las dos derrotas consecutivas con Volkanovski, Holloway encadenó dos triunfos ante Calvin Kattar y Yair Rodríguez. El hawaiano barría a todos los luchadores destacados del peso pluma, pero el australiano se le resistía. Y volvió a pasar nuevamente la tercera vez que se enfrentaron, ya que se impuso por decisión unánime, esta vez, más claramente.

Blessed firmó dos triunfos más después de su tercer intento de acabar con el australiano. En el histórico UFC 300, que contará en su cartelera con 12 campeones, se medirá con Justin Gaethje por el cinturón BMF. El campeón es un peso ligero, por lo que tendrá que subir de división (en el pluma Holloway es el segundo en el ranking) para luchar por el título. Un triunfo con un oponente del calibre de Gaethje podría ponerle nuevamente a las puertas para pelear por la corona que, esta vez, está en manos de Ilia Topuria, que noqueó a Volkanovski en febrero y ya lo contempla como uno de sus posibles rivales.

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