El arte de la guerra de Rahm
El 'León de Barrika' atacará para defenderse en el Mundial Match Play de Texas, que nunca ha ganado un español. Si lo hace seguirá seguro como número uno.
"Siento mucho orgullo de ser número uno del mundo. Trabajo mucho para ser mejor cada día", decía Jon Rahm a AS en Madrid en octubre. Más de cinco meses después conserva su trono en el que ya suma 43 semanas (36 de forma consecutiva). Es ya el 12º jugador de la historia con más tiempo reinando en el golf y como no hay mejor defensa que un buen ataque (frase atribuida al general, estratega y filósofo chino Sun Tzu en 'El arte de la guerra') el 'León de Barrika' debuta hoy en la 24ª edición del WFC-Dell Technologies Match Play con la idea de conservar el número uno, dejar atrás unas actuaciones irregulares en las últimas fechas y sumar la primera victoria de un español (Jon perdió la final en 2017 y con Dustin Johnson) en un torneo que data de 1999 y que se podrá ver en Movistar Golf.
La única prueba del calendario PGA Tour con formato de eliminatorias directas, que recuerda a la Ryder Cup, se disputa en el Austin Country Club de Texas, un par 71 de 6.500 metros fundado en 1899, reúne a 64 de los 74 mejores del mundo, 50 de ellos ganadores de torneos del PGA Tour, entre ellos cuatro que le pueden arrebatar la corona al vasco: los norteamericanos Collin Morikawa, Patrick Cantlay y Scottie Scheffler, y el noruego Viktor Hovland. El australiano Smith (6º del ranking) también podría, pero ha decidido no participar. Las conjeturas son diversas, pero hay una que no admite discusión: si Rahm hace historia para el golf patrio seguirá como número uno... además de embolsarse dos millones de euros de los doce que reparte el Mundial Match Play en premios.
Para ello, Rahm deberá ser primero de su grupo en el que se enfrenta de forma directa cara a cara entre hoy y el viernes frente al colombiano Muñoz (58º, hoy 20:50) y los norteamericanos Young (40º, mañana 19:22) y Reed (23º, viernes 17:54). Un punto por victoria y medio por empate tras los recorridos de 18 hoyos. El ganador de cada uno de los 16 grupos pasará a los octavos de final del sábado. Ese mismo día serán los cuartos; y el domingo, semifinales y final.
El castellonense Sergio García, el otro español presente en el torneo, está encuadrado en el 2 con Kokrak (22º, hoy 18:05) Morikawa (2º, jueves 16:26) y MacIntyre (61º, viernes 21:01). Entre las ausencias destacan la mencionada de Cameron Smith y las de Rory McIlroy (8º), Sam Burns (10º), Hideki Matsuyama (12º), Harris English (22º), Phil Mickelson (47º) y Shaun Norris (62º).
LOS 64 JUGADORES DEL MUNDIAL MATCH PLAY
Nombre Ranking Grupo
Jon Rahm 1 1
Collin Morikawa (EE UU) 2 2
Viktor Hovland (Nor) 3 3
Patrick Cantlay (EE UU) 4 4
Scottie Scheffler (EE UU) 5 5
Justin Thomas (EE UU) 7 6
Xander Schauffele (EE UU) 9 7
Dustin Johnson (EE UU) 11 8
Bryson DeChambeau (EE UU) 13 9
Louis Oosthuizen (Sud) 14 10
Jordan Spieth (EE UU) 15 11
Billy Horschel (EE UU) 16 12
Tyrrell Hatton (Ing) 17 13
Joaquin Niemann (Chi) 18 14
Abraham Ancer (Méx) 19 15
Brooks Koepka (EE UU) 20 16
Daniel Berger (EE UU) 21 13
Tony Finau (EE UU) 23 7
Paul Casey (England) 24 10
Matt Fitzpatrick (Ing) 25 5
Sungjae Im (Cor) 26 4
Jason Kokrak (EE UU) 27 2
Patrick Reed (EE UU) 28 1
Will Zalatoris (EE UU) 29 3
Kevin Na (EE UU) 30 14
Thomas Pieters (Bél) 31 12
Talor Gooch (EE UU) 32 9
Shane Lowry (Irl) 33 16
Kevin Kisner (EE UU) 34 6
Max Homa (EE UU) 35 8
Webb Simpson (EE UU) 36 15
Adam Scott (Aus) 37 11
Tom Hoge (EE UU) 38 12
Ruseel Henley (EE UU) 39 14
Harold Varner (EE UU) 40 16
Corey Conners (Can) 41 10
Marc Leishman (Aus) 42 6
Matthew Wolff (EE UU) 43 8
Lucas Herbert (Aus) 44 7
Cameron Young (EE UU) 45 1
Tommy Fleetwood (Ing) 46 5
Seamus Power (Irl) 48 4
Sergio García 49 2
Brian Harman (EE UU) 50 15
Cameron Tringale (EE UU) 51 3
Justin Rose (Ing) 52 11
Lee Westwood (Ing) 53 9
Siwoo Kim (Cor) 54 13
Min Woo Lee (Aus) 55 12
Alex Noren (Sue) 56 10
Mackenzie Hughes (Can) 57 8
Christiaan Bezuidenhout (Sud) 58 13
Luke List (EE UU) 59 6
Richar Bland (EIng) 60 9
Eric van Rooyen (Sud) 61 16
Takumi Kanaya (Jap) 63 7
Bubba Watson (EE UU) 65 15
Sebastian Muñoz (Col) 66 1
Ian Poulter (Ing) 67 5
Keegan Bradley (EE UU) 69 11
Robert MacIntyre (Esc) 70 2
Keith Mitchell (EE UU) 71 4
Sepp Straka (Aut) 72 3
Maverick McNealy (EE UU) 74 14