Donald, Harrington, McDowell y Westwood, los vicecapitanes

El capitán del equipo europeo, el danés Thomas Bjorn, ha anunciado este lunes que Luke Donald, Padraig Harrington, Graeme McDowell y Lee Westwood se unen a Robert Karlsson para completar el grupo de vicecapitanes para la Ryder Cup de 2018, contra Estados Unidos en Le Golf National parisiense del 28 al 30 de septiembre.

Donald, Harrington, McDowell, Westwood y Karlsson acumulan 26 participaciones en la Ryder, en la que entre los cinco han aportado un total de 56 puntos para Europa durante 19 años, entre 1997 y 2016.

"Estoy encantado no sólo de hacer este anuncio este martes, sino también de saber que tendré junto a mí a gente del calibre de Luke, Padraig, Robert, Graeme y Lee a mi lado en Le Golf National", afirma Bjorn en una nota de prensa del Equipo Europeo.

"Los cinco son ampliamente respetados y son todos jugadores en activo bien conocidos por los jugadores que formarán parte de nuestro equipo el próximo mes de septiembre, y también poseen un conocimiento y comprensión de lo que se puede esperar de Le Golf National", agrega el danés.

"Basta con mirar los libros de récords para darse cuenta de que su palmarés en la Ryder habla por sí solo. Cada uno de ellos ha jugado en casa y fuera, por lo que están bien versados en el torneo y saben cómo manejar el ambiente especial y único", afirma Bjorn.

El capitán también destaca la "fuerte personalidad" de los cinco, y que "cada uno de ellos también aportará algo diferente al equipo, lo que aportará un gran equilibrio".

Luke Donald, de 40 años, ha participado en cuatro victorias europeas en la Ryder Cup, en la que ha ganado 10,5 puntos en 15 partidos, incluyendo una victoria decisiva en el primer partido individual contra Bubba Watson durante el conocido como el 'Milagro de Medinah' de 2012.

El inglés ha ganado siete títulos del Circuito Europeo, y en 2011, el año en que se hizo con el número uno del mundo, se convirtió en el primer jugador en ganar las listas de ganancias en Europa y América.

Padraig Harrington ha jugado en seis ediciones de la Ryder entre 1999 y 2010, y formó parte de un equipo europeo ganador en cuatro ocasiones.

Ya fue vicecapitán en Gleneagles en 2014 y hace dos años en el Hazeltine National. El irlandés, de 46 años, fue el número uno de Europa en 2007 tras ganar el Abierto Británico en Carnoustie, y al año siguiente retuvo la Jarra de Clarete en el Royak Birkdale antes de lograr su tercer 'major' al ganar el Campeonato de la PGA de Estados Unidos un mes más tarde.

McDowell ha disputado la Ryder en cuatro ocasiones, entre ellas en la victoria en The Celtic Manor Resort en 2010, tres meses después de convertirse en el primer europeo en 40 años en ganar el US Open, su único grande.

El norirlandés, de 38 años, sumó tres puntos en sus tres partidos en Gleneagles hace cuatro años, y marcó la pauta para un triunfo europeo con una victoria por 2 y 1 ante Jordan Spieth. Ha ganado un total de nueve puntos en sus 15 partidos en la Ryder Cup.

Westwood debutó en la Ryder en Valderrama en 1997, la única ocasión en la que Europa Continental fue anfitriona del torneo, y ha jugado en cada una de las últimas diez ediciones -ocho de ellas como parte de un equipo europeo ganador-. Sólo el también inglés Nick Faldo ha disputado más partidos que él contra Estados Unidos.

El inglés, de 45 años, ha contribuido con 23 puntos para situarse como el cuarto máximo anotador del continente en este torneo bienal.

Acumula 23 títulos en el Tour Europeo y encabezó la lista de ganancias en Europa en 2000 y 2009. Fue el número uno del mundo en 2010 al relevar en el trono a Tiger Woods tras cinco años de dominio.