Los Warriors todavía no mueren

El nivel de fascinación con que, y dejando atrás sus mejores vidas, Golden State saca adelante momentos complicados no sólo no decrece sino que se impulsa como Jordan hacia el aro en días como hoy. Qué manera de competir. Dándoles por muertos antes de hora no haces más que aceptar que el porcentaje de equivocación en tu apuesta es elevado. El ilusionado Inuit Dome lo dejaron en silencio tras una remontada que les permite continuar adelante en la contienda, al menos unos días más, en la que se ha convertido la repesca de la Conferencia Oeste. Clasificados los Blazers. Eliminados los Clippers. El partido que queda será entre los Suns y estos Warriors que no dejan de asombrar al mundo del baloncesto. Esta vez, más por resiliencia que importancia. La razón será la que será, pero el caso es que aguantan.

Noche de miércoles a jueves en California para un duelo regional entre el 9º y el 10º del Oeste, la pata más larga del play-in que organiza la NBA. Esos Clippers de Lue que venían envalentonados, de la gran remontada en la que convirtieron las últimas semanas de la fase regular, se marchan de vacaciones con una derrota catastrófica en su casa. De nuevo, no por marcador ni oponente sino por cómo se dio. Lo tenían en la mano. Se les escapó cual pájaro en el refrán. 121-126, resultado al cierre. La enésima resurrección de Stephen Curry esta vez se sostuvo a lo largo con la inestimable ayuda de Al Horford en ataque y Draymond Green en defensa. Nuevos amigos, viejos conceptos.

Los Clippers se ahogaron en su propio éxito. Cumplieron durante buena parte de la velada y alcanzaron su punto álgido en los albores del cuarto periodo, el decisivo, donde amasaron la ventaja más amplia: trece por encima del rival al entrar en los nueve últimos minutos. De ahí que la caída duela más, estaban demasiado alto. El poder de Kawhi Leonard fue cortado de raíz por Draymond Green, villano brillante en esta función, tanto como para que los únicos dos puntos encestados en el cuarto acto vinieran en un mate ya inservible a pocos segundos para terminar.

Steph Curry continúa como símbolo y no por casualidad en el plantel de Kerr, que le pegó un sentido abrazo al acabar. Lo has vuelto a hacer, parecía decirle sin usar palabra. 35 puntos en 36 minutos, con siete triples y uno de ellos decisivo para darle la vuelta al tanteo. Además de los destacados anteriormente, mención para Podziemski (17) y los 20 puntos que Porzingis y Santos aportaron cada uno por su parte. Para los de L.A. fueron Mathurin (23) y Garland, con 21, los más acertados de lo que se convirtió en un partidazo.

Los Warriors perdieron pie desde el principio y se vieron obligados a remar contracorriente durante más de tres cuartos. Sólo que el fragmento de la remontada más llamativo es el final porque es cuando más se empinó el trayecto. Es sólo la mitad de su senda. La otra les lleva a Phoenix, a medirse con unos Suns que vienen enrabietados por la derrota contra los Trail Blazers de Tiago Splitter hace escasas horas. Pero la inercia de un conjunto que ha ganado cuatro Anillos en once años es peligrosísima si se establece en los términos actuales. A paladearlo.

Lue y sus chicos habían empezado acertados. Dos de los secundarios, Kobe Sanders y Jordan Miller, impulsaron la ventaja con un triple cada uno en el acto inaugural, siguiéndoles otro tiro exterior de Bennedict Mathurin que cerró el parcial con 31-22 a favor. Además los problemas crecían en el otro lado: Curry, tras errar cuatro de sus cinco intentos, se iba a vestuarios y volvía con la rodilla derecha vendada; la otra, la izquierda, le ha mantenido dos meses en paro. Nada hacía presagiar lo bueno que a los Warriors les quedaba aún por vivir.

Hay que dar el crédito que se merece a cómo manejó Kerr, con su equipo técnico, la rotación. Sobre todo, por dentro. Porzingis y Horford, que se conocen de los Celtics, tuvieron su porción de minutos juntos, nada a descuidar con un Green haciendo trabajo específico sobre Kawhi -y qué actuación- o Santos subiendo a una posición que no es la habitual para él. Que no pase desapercibido entre la marea de datos y reacciones. Empezaron a picar piedra, con Curry recuperado de las molestias, pero no dañaban en exceso a unos confiados Clippers. +1 en el segundo. +2 en el tercero. Les habían quitado tres puntos y entrábamos en el último periodo. Y se abrió la brecha. Dos tandas de tiros libres elevaron la diferencia a trece: 98-85 a 9:53. Reacción lógica a puro triple, Santos y Curry, y seis tantos más que aportó Porzingis. En minuto y medio se colocaron a tres. Ahí olieron sangre. Garland se ponía bravo, pero era de los pocos en su equipo que no sentía la presión. Leonard, K.O. Y salió a escena Horford, a sus 39 años, a revolverlo todo de nuevo: cuatro triples, ni tres ni cinco, en 3:25 minutos. Metralleta dominicana. Y quedaban más armas.

Curry botó, cedió, salida clásica de bloqueo y acierto de tres en la zona derecha. Tres de ventaja. Pero algo tendrían que hacer los Clippers para frenar semejante avalancha, porque la temporada se estaba acabando a ojos de sus fieles. 117-120 y primero de los dos robos de Green a Leonard para avivar la leyenda de que ha sido uno de los grandes defensores de la historia de este deporte. En el saque de banda ahogó el pase y la tocó para que Podziemski anotara la bandeja. Después, toque en transición y otra pérdida forzada. Los de siempre.

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Los Angeles Clippers

Estadísticas

5 Derrick Jones Jr.
2 Kawhi Leonard
11 Brook Lopez
8 Kris Dunn
10 Darius Garland
33 Nicolas Batum
7 Bogdan Bogdanović
12 Cam Christie
20 John Collins
23 Isaiah Jackson
9 Bennedict Mathurin
22 Jordan Miller
4 Kobe Sanders

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
5 Derrick Jones Jr.	22	13	2	1	1	1	0	3	1	2/2	4/5	1/4	0	3
2 Kawhi Leonard	40	21	7	0	7	3	5	0	0	4/4	7/11	1/6	0	2
11 Brook Lopez	37	17	5	2	3	1	0	2	1	2/2	6/10	1/6	0	2
8 Kris Dunn	32	7	3	1	2	10	1	3	0	0/0	2/3	1/2	0	4
10 Darius Garland	31	21	5	2	3	8	2	1	0	3/3	6/11	2/4	0	6
33 Nicolas Batum	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
7 Bogdan Bogdanović	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
12 Cam Christie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
20 John Collins	21	11	9	1	8	0	3	2	1	0/0	4/5	1/3	0	0
23 Isaiah Jackson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
9 Bennedict Mathurin	29	23	3	0	3	2	4	3	0	4/4	2/5	5/6	0	3
22 Jordan Miller	14	5	2	2	0	2	1	1	0	2/2	0/1	1/1	0	2
4 Kobe Sanders	10	3	0	0	0	3	1	0	0	0/0	0/0	1/3	0	1

Golden State Warriors

Estadísticas

23 Draymond Green
15 Gui Santos
7 Kristaps Porzingis
30 Stephen Curry
2 Brandin Podziemski
28 Charles Bassey
31 Seth Curry
20 Al Horford
8 De'Anthony Melton
0 Gary Payton II
3 Will Richard
61 Pat Spencer

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
23 Draymond Green	35	7	6	0	6	9	3	4	0	0/0	2/2	1/3	0	2
15 Gui Santos	31	20	6	3	3	5	5	1	0	0/0	7/9	2/4	0	2
7 Kristaps Porzingis	27	20	5	3	2	5	1	1	2	1/3	5/6	3/6	0	1
30 Stephen Curry	35	35	1	0	1	4	3	1	0	4/5	5/11	7/12	0	4
2 Brandin Podziemski	40	17	7	2	5	2	4	1	1	5/8	3/4	2/7	0	2
28 Charles Bassey	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
31 Seth Curry	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
20 Al Horford	22	14	3	0	3	0	2	0	0	0/0	1/1	4/7	0	2
8 De'Anthony Melton	22	7	5	1	4	3	2	2	0	1/2	3/5	0/2	0	4
0 Gary Payton II	23	6	3	1	2	1	0	2	0	2/3	2/4	0/0	0	2
3 Will Richard	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
61 Pat Spencer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0