Se cambiarán reglas para lograr más presencia femenina
En 43 años y doce ediciones solo han competido cinco equipos totalmente femeninos. Ahora podrán competir tripulaciones mixtas.
La organización de la Volvo Ocean Race (VOR) —Vuelta al Mundo por etapas y con equipos— está estudiando un cambio importante en sus reglas para proporcionar a las mejores regatistas femeninas del mundo la oportunidad de competir al máximo nivel de la vela oceánica en la edición 2017-18, que partirá del puerto de Alicante en octubre 2017.
En las próximas dos semanas la .VOR realizará una serie de anuncios para modificar la regla de la regata que limita los equipos exclusivamente masculinos a siete tripulantes, uno menos que en la última edición (2014-15), para potenciar tripulaciones mixtas que pueden contar con una significativa ventaja numérica.
Las posibles combinaciones de las tripulaciones para la edición que están en estudio y que se aprobarán en breve serán las siguientes: 1,- 7 tripulantes masculinos; 2.- 7 tripulantes masculinos y 1 o 2 femenino; 3.- 7 tripulantes femeninos y 1 o 2 masculinos; 4.- 5 tripulantes masculinos y 5 femeninos y 5.- 11 tripulantes femeninos.
Los equipos podrán cambiar las configuraciones de sus tripulación es de una etapa a otra durante la competición aunque, como sucedió en anteriores ediciones, los equipos deberán llevar los mismos tripulantes a bordo en las regatas In-Port (mangas costeras cortas) que en las etapas oceánicas. La única excepción es la de un equipo que haga una etapa oceánica con siete hombres, podrá añadir una mujer para la regata costera.
El doble medallista olímpico inglés Ian Walker, patrón del equipo Abu Dhabi Ocean Racing ganador de la Volvo Ocean Race 2014-15, hacomentado que: "Si las regatistas oceánicas quieren llegar a competir al mismo nivel que los mejores del mundo, necesitan entrenar y regatear con los mejores".
Ha añadido que: "Sería muy duro competir con sólo siete tripulantes en un Volvo Ocean 65 (monocasco de19,85 metros de eslora) contra equipos de ocho y nueve. Esta nueva regla forzará seguramente a los equipos a contratar tripulantes femeninas, lo que creará una gran plataforma de aprendizaje".
El valenciano Pepe Ribes, uno de los regatistas con más experiencia en esta regata tras haber participado en cuatro ediciones, considera que: “Veo más factible un equipo con siete chicas y dos chicos, algo que puede llevar a las mujeres a ser mucho más competitivas que un equipo de cinco hombres y cinco mujeres. Ojalá en el futuro el nivel de las mujeres aumente tanto que no sean necesarias estas reglas para que ellas formen parte de más tripulaciones oceánicas".
Hay que recordar que el último equipo exclusivamente femenino en competir en la VOR fue el Team SCA sueco en la edición 2014-15. Fue el quinto en la historia de la prueba después del Maiden británico de Tracy Edwards en la edición 1989-1990; el Heineken estadounidense de Dawn Riley (1993.1994), el EF Educatión sueco, al mando de la francesa Christine Guillou (1997-1998) y el Amer Sports Too estadounidense, patroneado por Lisa McDonald en la edición 2001-2002.
El Team SCA de Davies acabó tercero en la general de las regatas In-Port y se convirtió en el primer equipo femenino en ganar una etapa oceánica en la historia del evento.
La última mujer en competir en la Volvo Ocean Race fue la australiana Adrienne Cahalan, que lo hizo en la primera etapa de la edición 2004-2005 a bordo del Brasil 1 de Torben Grael.
"No se trata de bajar el nivel del deporte, como sugerirán algunos; al contrario, se trata de dar más oportunidades a las mejores regatistas femeninas del mundo de competir en términos de igualdad", ha señalado Marc Turner, director general de la Volvo Ocean Race.
Ha concretado que: "Navegar es uno de los pocos deportes en los que actualmente puedes tener equipos mixtos, y queremos tomar ventaja de ello. También reflejar el creciente deseo de mayor diversidad en las empresas y, particularmente, del tipo de empresas que apoyan a los equipos de regatas hoy en día".
La campeona olímpica en Londres enla clase Elliot (tripulación femenina de match race),la orensana Tamara Echegoyen, que realizó las pruebas de selección, al igual que la bimedallista olímpica Natalia Vía Dufresne y la canaria Alicia Ageno, para formar parte del SCA Team, ha comentado al respecto que: "Las nuevas reglas son una gran oportunidad para mujeres regatistas que no tienen la experiencia suficiente para integrar un equipo de la Volvo. No solo por el hecho de competir en la Volvo en un barco, sino por poder aprender de regatistas con tanta experiencia. Se me ha abierto una puerta muy ilusionante al conocer esta noticia. Espero que salga adelante y se convierta en una realidad".
"Para mí es un reto personal porque siempre dije que uno de mis objetivos era convertirme en una regatista muy completa. En clases olímpicas he llegado a lo más alto con el trabajo de mis compañeras, y siempre fui partidaria de navegar en todo tipo de barcos. La Volvo siempre estuvo en mi cabeza, perdí un poco la ilusión porque sabía que era muy difícil entrar. Ahora me encantaría por lo menos probar si mis cualidades valen para este tipo de regata", ha finalizado.