Eugene Robinson busca algo de la gloria perdida

Las Panteras de Carolina son un equipo dinámico, veloz, aguerrido y con una actitud implacable,todas características de un equipo joven y el coach Ron Rivera está consciente de ello.

No fue casualidad que, pese a afirmar que están enfocados en el reto que tienen frente a sí en el Súper Tazón 50, Rivera decidiera dar a sus jugadores la oportunidad de conocer una experiencia que les haga valorar aún más esta oportunidad.

Esa experiencia la vivió Eugene Robinson hace 17 años, justo la noche previa al Súper Tazón XXXIII, cuando fue arrestado por solicitar un servicio sexual a una policía encubierta en la ciudad de Miami.

La ironía es que la mañana de ese sábado, Robinson había sido galardonado por una agrupación cristiana llamada “Atletas en Acción” con el premio Bart Starr, que destacaba la alta moral de los deportistas.

Robinson, quien jugaba como safety libre, se convirtió en la máxima distracción de unos Halcones de Atlanta que, tras llegar al Súper Tazón XXXIII como un equipo arrollador –similar a lo que hoy es Carolina--, terminó por caer fácilmente por 34-19 ante los Broncos de Denver de John Elway.

Actualmente, Robinson trabaja como analista de radio de las Panteras y convive a diario con el equipo. Su cercanía simplemente fue algo que Rivera aprovechó para invitarlo a charlar con sus jugadores.

“La charla (con los jugadores) fue informal, muy casual en el vestidor”, relató Robinson tras la sesión de Carolina con la prensa este martes.

“Entendieron el mensaje. Tras la charla, varios jugadores me encontraron en el pasillo y me abrazaron y dieron las gracias por compartir mi experiencia y así ha sido la reacción regularmente cuando cuento mi historia”, agregó.

Relatar un arresto por solicitar servicios sexuales en la calle no debe ser nada sencillo y ese es un aspecto que varios jugadores de las Panteras valoraron en Robinson, quien, simbólicamente, hizo una valiosa aportación a favor de las Panteras que, en un sentido, podría ayudarle a recuperar algo de lo mucho que perdió aquél enero de 1999.

“Fue grandioso. Eugene fue muy valiente al platicar su experiencia con nosotros. Seguramente no debe ser fácil contar cosas así, pero nos ayudó a tomar esta experiencia (el Sùper Tazón 50) con la seriedad que amerita”, aseguró el tacle defensivo Star Lotulelei.

A 17 años de distancia de aquella experiencia que arruinó el trabajo de sus 52 compañeros y el de toda la organización de los Halcones, Robinson asegura haber aprendido a vivir con esa marca en su vida.

Desde 2001 trabaja con las Panteras como analista de radio y desde 2002 como coach de preparatoria, donde ha enfocado muchos de sus esfuerzos en servir de apoyo para adolescentes y niños.

Robinson ha aprendido a vivir con esa marca en su vida y más allá de sufrirla, ha aprendido a exponerla como una lección para quienes necesitan una guía en su camino o, como sucedió el pasado domingo en el vestidor de las Panteras, para acercarlos más al éxito en el día más importantes de sus vidas.

“Es un proceso que dura toda la vida. Es parte de mí. No puedo decir que lo superé, porque no es así y he tenido que aprender a vivir con lo que sucedió. Es como tener una cicatriz, ahí se queda”, sentenció Robinson.