El Espanyol, especialista en hacer historia en el Metropolitano

Aunque cambie de apodo comercial, entre los nombres que el Metropolitano llevará para siempre en sus entrañas está el del Espanyol. El conjunto perico, uno de los históricos de LaLiga –séptimo clasificado en puntos, quinto que más temporadas ha disputado en Primera, autor del primer gol en la andadura de la competición…– se convirtió también hace ahora cinco temporadas en el primer visitante que se llevaba los tres puntos del nuevo estadio del Atlético de Madrid. Y se propone repetir momento histórico.

La película de los hechos se dio el 6 de mayo de 2018, entre un Atlético de Madrid que trataba de salvaguardar su subcampeonato liguero, a tres jornadas para el final, y un Espanyol que había experimentado una metamorfosis tras la destitución de Quique Sánchez Flores y el ascenso desde el filial de David Gallego, quien alejó los fantasmas del descenso y firmó un final de curso impecable, sin derrotas. Óscar Melendo, en su primer gol en Primera, y Leo Baptistao, exatlético, infligieron un 2-0 a los rojiblancos, que habían aguantado sin derrotas en su recién estrenado feudo hasta la jornada 36.

Lo cierto es que la suerte del Espanyol en el Metropolitano comenzó y terminó ese día, ya que sus tres visitas siguientes las cuenta por derrotas. Perdió por 1-0 el 22 de diciembre de ese mismo 2018, un penalti anotado por Griezmann y un partidazo de Jan Oblak, que evitó el empate e incluso victoria perica. Entre Ángel Correa, Álvaro Morata y Koke Resurrección neutralizaron el tanto inicial de Sergi Darder el 3-1 del 10 de noviembre de 2019, en un conjunto blanquiazul que ya empezaba a ir a la deriva hacia Segunda.

Y mención aparte merece el encuentro de la pasada campaña, concretamente el pasado 17 de abril, cuando se generó una enorme polémica. Teóricamente, había finalizado el partido con 1-1, goles de Yannick Carrasco y de Raúl de Tomás, cuando el árbitro echó mano del VAR para advertir un balón en el área del Espanyol que había tocado en el codo de RdT. En el minuto 100, el encuentro se reanudó solo para ejecutar esa pena máxima, que Carrasco convirtió. Entre tanto, Mario Hermoso había invadido la zona del monitor y el delegado de campo del Atleti había agredido a su homólogo perico.

Ahora, con respecto a ese día, las pulsaciones están tan bajas como los ánimos de ambos equipos. El Espanyol, porque necesita una victoria para alejarse de una vez por todas de la agobiante zona de descenso. Y el Atlético, porque tras caer ante el Cádiz y de despedirse de Europa vive una depresión inédita en la era Diego Simeone. De ahí que un triunfo de los de Diego Martínez en el Metropolitano se podría antojar nuevamente histórico.