Imanol: “¿La salida de Merino? En los últimos años se han ido jugadores importantes y no hemos parado de mejorar”

Imanol Alguacil no tenía muchas ganas de hablar de Mikel Merino, porque lo que quería conversar más del partido de este sábado contra el Espanyol. Hay que pasar página, pero es imposible no referirse a la gran noticia en el fútbol español en las últimas horas: el traspaso del centrocampista navarro al Arsenal por 32,5 millones de euros. La Real Sociedad pierde a una pieza fundamental los últimos años, pero el entrenador realista ha querido poner en valor la plantilla con la que se queda. “Lo que sí tengo es ganas de que me preguntéis por los que estamos. Pero los tiempos son los que son... Aquí se han ido jugadores muy importantes en los últimos a los y este equipo no ha parado de mejorar. Odegaard, David Silva, Januzaj, Illarramendi, Isak, Merino... El entrenador es el mismo y el grueso de la plantilla es la misma, hay que confiar”, dice Imanol, reivindicativo.

El entrenador de la Real Sociedad ha tenido, eso sí, palabras de agradecimientos dirigidas hacia Mikel Merino, a quien en su día calificó como el mejor centrocampista de LaLiga. “Le he dado las gracias, por todo lo que me ha dado a mí, al equipo y al club, vino siendo un chaval de 22 años, todavía sin hacerse, y ha tenido un crecimiento brutal. Es un ejemplo para todos los jugadores. Me siento muy orgulloso de que dé este paso, eso habla muy bien de la Real y, sobre todo, de él. Nos ha dado un gran rendimiento, ha hecho crecer al equipo, hemos conseguido una Copa con él, cinco clasificaciones para Europa, una Champions de locos y nos deja más 30 millones y pico. Ahora toca sacar otro Merino”.

Con todo, el tecnico txuri-urdin reconoce que estaba preparado para la salida de Merino y no contaba con sus servicios para esta temporada. “Para mí es muy fácil. Yo sabía que con Merino, aunque habría que estar hasta el último momento, no íbamos a poder contar. Es más complicado cuando hay sorpresas de última hora, pero esto no ha sido sorpresa y lo que hay que hacer es centrarse con lo que tienes en el siguiente partido. Todo lo demás es buscar excusas y no es mi manera de ser”. También ha respondido al presidente, Jokin Aperribay, que justificó el pobre bagaje goleador de Sadiq el año pasado porque sólo jugó un 19% de los minutos totales. “No es cierto lo del 19%, eso lo primero. Y el que decide quienes juegan soy yo, más claro agua. Le dije de mejorar en todas las posiciones, le dije tener el mejor equipo posible pero, si decidimos tener a estos jugadores que tenemos ahora mismo, es porque entendemos que son los mejores. Con lo que hay en la lista tenemos que ganar mañana”.

Y es que en medio de los vaivenes del mercado, la Real visita este sábado al Espanyol en Cornellá. “Es su primer partido en casa y van a tener ganas de ofrecer un buen espectáculo. El año pasado en casi todos sus partidos jugo con defensa de cuatro, pero en esta pretemporada lo hizo con cinco, cambiando en la primera jornada, por lo que veía su entrenador seguramente. No hay partido fácil, sea un equipo recién ascendido o uno de Champions”.

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