Etxeberria: “El Athletic es favorito, pero en Ipurua puede pasar de todo”
El técnico armero prevé una eliminatoria “bonita” y de “gran ambiente”, en un encuentro que vivirá de manera especial, por su pasado en Lezama.
Joseba Etxeberria vivirá el 7 de enero en Ipurua uno de sus partidos más emotivos, desde que se unió a los banquillos. Nacido en Elgoibar, aunque formado en la cantera de la Real Sociedad, el “Gallo” fichó por el Athletic en edad juvenil. A partir de ahí, el actual preparador azulgrana, comenzó su idilio con el club rojiblanco. Una etapa que le llevó a ser el tercer jugador con más partidos de la historia del club, además de entrenar en sus categorías inferiores. “Obviamente, será un partido especial para mí, he jugado un montón de años en el Athletic”, afirmó el técnico, que por vez primera se enfrentará a su antiguo equipo, desde que salió de Lezama en 2021.
A pesar de su pasado en la entidad bilbaína, Etxeberria quiere dar la campana para dar una alegría a su afición: “Va a ser un partido muy bonito, a la par que exigente, porque ellos están jugando muy bien. Ellos parten como favoritos, pero a un partido y en Ipurua puede pasar cualquier cosa”. Envueltos en calendarios dispares, los armeros tendrán la semana completa para preparar la eliminatoria, mientras que los leones tendrán que viajar ese jueves a Sevilla, para disputar la decimonovena jornada de liga. “Esa circunstancia hace equilibrar un poco el partido, pero el Athletic tiene una grandísima plantilla, como ya se ha visto en las eliminatorias anteriores”, argumentó el ‘Gallo’.
El buen rendimiento de los rojiblancos en la competición doméstica no ha pasado desapercibido para el técnico azulgrana, que reconoce su gran plantilla: “Este año están más capacitados para dominar las fases del juego. Tiene muchos argumentos cuando te domina con centros muy poderosos, además del balón parado”. En busca de contrarrestar todo ese dominio, emerge la figura de Ager Aketxe, otro componente de la escuadra armera con pasado en Lezama. “Está dando un paso en cuanto a ser más determinante, mejorando sus números de goles y asistencias”. Al ser preguntado sobre un posible regreso del ‘10′ a la catedral, Etxeberria lo dejó en el aire: “En un futuro nunca se sabe, aunque ahora no debe pensar en el Athletic”.
Antes del emparejamiento, los armeros tendrán que afrontar dos jornadas ligueras claves en sus aspiraciones por entrar en los puestos de ascenso directo. La expedición eibartarra viajará el domingo a tierras madrileñas con el fin de medirse a los alfareros, para después acabar el año enfrentándose el miércoles al combinado sportinguista. Dos oportunidades que el preparador azulgrana no quiere desaprovechar: “Estamos centrados en acabar bien el año. Eso quiere decir que tenemos que ganar al Alcorcón y al Sporting. Hay tiempo de sobra para hablar y preparar el partido copero”.
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