El Athletic es el equipo infalible

Valverde otorgó ayer mucha importancia al compromiso ante el Alzira que abría la participación del Athletic en la Copa. No se fía de estos equipos con piel de cordero que “te pueden fastidiar media temporada”, según reflejó el sábado en la previa. “Los que piensan que es fácil, no han jugado nunca este partido”, se revolvió. Tiene razones de sobra para poner el acento en compromisos de este pelo, que ya le dieron disgustos como jugador, ante el Xerez con Heynckes al frente, y como entrenador, ante el Torrelavega en 2003 en su estreno en el torneo del KO. Debieron tomar buena nota, porque desde aquel pulso en El Malecón, los leones han sido infalibles en ñas 18 eliminatorias disputadas a partido único. A saber: 16 en Copa y dos de Supercopa. Este interesante formato, que el fin de semana se ha llevado por delante a dos Primeras como Cádiz y Almería, se suprimió entre 2006 y 2019. Eso sí, hubo sorpresas mayúsculas a doble partido, ante Real Unión, Eibar y Formentera.

Segoviana, Leonesa, Real Unión, Hospitalet, Intercity, Sestao River, Elche, Tenerife, Barça dos veces, Ibiza, Alcoyano, Betis, Mancha Real, Real Madrid y Alzira han sido derrotados por los leones, en casi todas las ocasiones a domicilio, en concreto, en 15 oportunidades. Y en la Supercopa han dejado en la cuneta en semifinales a Real Madrid en la edición de 2020 y al Atlético en la del año pasado. La fiabilidad del equipo rojiblanco en la Copa en los últimos tiempos ha sido extraordinaria. En 2020, el año de la pandemia, llegó a la final y en 2021 repitió presencia. Jugó por el título en La Cartuja con 15 días de separación y perdió ante Real y Barcelona. Después levantó la primera Supercopa y cedió en la segunda ante el Madrid en la final. La travesía no ha sido sencilla en este tiempo. Los bilbaínos han disputado cinco prórrogas y tres tandas de penaltis, ante Elche y Tenerife en la 2019-20 y Betis en la 2020-21.

Eliminatorias superadas a partido único

2004-05

Copa: Segoviana y Leonesa.

2005-06

Copa: Real Unión y Hospitalet.

2019-20

Copa: Intercity, Sestao River, Elche, Tenerife y Barcelona.

2020-21:

Copa: Ibiza, Alcoyano y Betis.

Supercopa: Real Madrid.

2021-22

Copa: Mancha Real, Barcelona y Real Madrid.

Supercopa: Atlético de Madrid.

2022-23

Copa: Alzira.