Le Normand, 69 días después
El central colchonero regresa en la Copa, ante el Cacereño, tras sufrir un edema subdural por un traumatismo craneoencefálico.
Y entre Copa y Copa, Simeone recibe un regalo: el regreso de Le Normand. El central francés nacionalizado español regresa a la lista. A la lista y al equipo 69 días después de haber sufrido un traumatismo craneoencefálico tras un choque de cabeza con Tchouameni en el derbi del 29 de septiembre. Eso le provocó un edema subdural que ha requerido un largo y cuidadoso periodo de rehabilitación. Hasta ese partido ante el Madrid era el jugador con más minutos para el Cholo (720’ en ocho encuentros). Con él sobre el campo el Atlético desconocía la derrota (sigue el partido en directo en As.com).
Pero fue faltar Le Normand y el siguiente partido del Atlético fue un bofetón, el 4-0 del Benfica en la Champions. Y llegaron el empate de la Real en los últimos instantes del partido en Anoeta que supo a derrota, el 1-3 del Lille en el Metropolitano y el golpe del Betis que provocó la catarsis. Ese duelo del que ha emergido de nuevo el Atleti del Cholo. Fuerte, sólido y con victoria, partido a partido. Entonces, el siguiente partido era el estreno de los rojiblancos en la Copa ante el Vic, cinco categorías por debajo, que le complicó durante 80 minutos. Pero ganó el Atleti, pasó ese trago y recuperó todo su color. Entre Copa y Copa, siete victorias seguidas (entre todas las competiciones) y otro de los nombres propios de este encuentro. El de un extremeño: Javi Galán.
El cambio de Galán
En julio, cuando llegó a Los Ángeles de San Rafael para iniciar su segunda temporada a las órdenes del Cholo, el plan inicial era que rescindiera contrato. Su presencia había sido tan residual en la primera que en enero se marchaba cedido. Pero se fue quedando hasta quedarse. El mismo día en que Le Normand recibía ese golpazo en la cabeza, jugaba sus primeros minutos en la temporada, los quince últimos ante el Madrid: fue el hombre que le dio el pase de gol a Correa. Simeone descubrió que sí, que Galán había nacido para jugar con él en el Atleti. Sobre su energía y la de Giuliano se ha levantado su equipo. Le Normand regresa a una defensa que solo ha encajado dos goles en siete partidos. Prepara Simeone un Atlético de caras B, con nueve cambios con respecto a Valladolid. Hasta Musso ocupará el lugar de Oblak, algo que no sucedía en las últimas Copas, desde que el Cornellà eliminó a los rojiblancos en la primera ronda de la 20-21.
El Cacereño es un rival tres categorías por debajo, que milita en Segunda Federación, y que, como el Vic en la primera ronda, saldrá a disfrutar. “Y a tratar de jugar el partido de sus vidas”, como declaraba Julio Cobos, su entrenador a AS. Tiene a todos sus futbolistas disponibles excepto a Campos, lesionado en la ronda anterior. Quinto clasificado en el Grupo V de Segunda Federación, tras cuatro victorias seguidas, juega con un 4-3-3 fijo y su estadio, el Príncipe Felipe, ha ampliado su aforo de 7.000 a 12.700 asientos gracias a las gradas supletorias. En la memoria, solo un antecedente: en Copa del Rey, temporada 82-83, ida 1-1 en Cáceres y 4-2 la vuelta del Calderón. Y en la prórroga.
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