Antonio Blanco se reencuentra con el Bernabéu

Hace cinco años, una de las grandes promesas de la cantera blanca, Antonio Blanco, firmaba su primera titularidad con el Real Madrid. Zidane hizo una apuesta segura sacando al cordobés desde el inicio. Fue fundamental en el triunfo por 3-0 ante el Cádiz y jugó todo el encuentro, formando una gran pareja en el centro del campo con Casemiro.

Aquella victoria fue un 21 de abril, misma fecha que el choque entre Real Madrid y Alavés. Tres días antes, el centrocampista hacía su debut en Liga, entrando desde el banquillo frente al Getafe. Un lustro más tarde, Blanco ha firmado más de cien partidos en esa misma Liga que le vio debutar con el astro francés en el banquillo (contra los de Arbeloa, cumplirá 125 partidos como babazorro).

Ahora, como capitán más joven de LaLiga y liderando al Alavés, siendo uno de los mejores centrocampistas de nuestro fútbol; regresa a la que fue su casa en busca de una victoria clave en la lucha por la permanencia. Ya en el partido de la primera vuelta, el de Montalbán brilló contra su exequipo. Dibujó una de las asistencias de la temporada. Desde su propio campo, lanzó un balón al espacio milimétrico que dejó sólo en el área a Carlos Vicente.

El ahora jugador del Birmingham City batió a Courtois y puso el empate en el marcador. El ‘ocho’ albiazul acostumbra a este tipo de pases, pues contra Osasuna mandó otro balón más que preciso desde el círculo central que acabó en un primer toque de Toni Martínez para, de nuevo, poner el 1-1. Ahí no acaba su espectacular partido contra los navarros, donde fue el jugador que más faltas recibió del encuentro. Además, sumó un excelente 90% de acierto en pases (52 de 58), 69% en pases en el último tercio de campo (9 de 13) y 13 duelos completados.

Antonio Blanco es capital en Vitoria, donde no sólo es fundamental con Quique Sánchez Flores, lo ha sido con todos los entrenadores que han ocupado el banquillo. Esto se debe a que es uno de los grandes centrocampistas del país, todo un todoterreno en la medular. Y es que el ‘ocho’ albiazul es el futbolista con más intercepciones de LaLiga (con 48). A este ritmo, acabaría con 59 intercepciones a final de curso. Con esta cifra, superaría las 55 de Fede Valverde la pasada campaña y sería la 4ª mejor cifra en la historia del Alavés.

Sólo lo superarían Marcos Llorente (2016-17), Rubén Duarte (2020-21) y Zouhair Feddal (también en la 16-17). No acaba ahí el excelso rendimiento del ‘ladrón de guante Blanco’ de LaLiga. Sus 7 recuperaciones frente a la Real lo colocan con 319 robos de balón. Es el centrocampista que más robos realiza, con diferencia. Supera así al segundo, Samu Costa, con una diferencia abismal de 78 recuperaciones.

Comparaciones internacionales

Además, de las cinco grandes ligas, es el futbolista del mediocampo que más duelos defensivos completa (266), superando ampliamente, por ejemplo, a Casemiro (197), Moisés Caicedo (180) y Zubimendi (137). A su vez, como demuestra en cada partido, es un trabajador nato y todo un pulmón para su equipo. El mes pasado, fue el jugador de toda LaLiga que más distancia recorrió entre todos los encuentros -con 35,298 kilómetros- algo menos de la distancia entre su localidad natal y la capital cordobesa.

El capitán del cuadro vasco destruye y crea el juego a su antojo. Domina los partidos siendo el motor del Alavés. Y es que es el futbolista de la competición liguera que más balones toca en transición ofensiva (cuando el equipo recupera el balón e inicia el ataque). Con 315 toques, supera a Fornals, Febas y Lamine Yamal. A lo que se suma que es el segundo centrocampista con más pases hacia delante (476), el cuarto en pases en general (1.532) y el 7º en pases progresivos (177) y pases al último tercio de campo (203).

Quique Sánchez Flores tendrá en la medular a su mejor soldado en la batalla del Bernabéu. Su titularidad es ahora mismo incuestionable. Suele formar un triángulo en la medular con Pablo Ibáñez y Jon Guridi. En las segundas partes, se incorporan Denis Suárez y Carles Aleñá. Con todos ellos demuestra que tiene buena compenetración y una alta capacidad de adaptación y versatilidad.

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