Pellegrino: "Tenemos muchos jugadores a un gran nivel"

Un minuto después de que la bola del Leganés se emparejara con la del Rayo Vallecano en el sorteo de la Copa del Rey, la puerta de la sala de prensa en la Instalación Deportiva Butarque se abrió abrupta. Detrás emergió Mauricio Pellegrino. Solo. Sin Dani Abanda, el responsable de comunicación. Con una sonrisa pícara, el técnico le suplió. “Bueno, empezamos. El micro está ahí. Antes de cada pregunta, medio de comunicación y nombre”, bromeó el ‘Flaco’ haciendo las veces de un maestro de ceremonias que llegó medio minuto después. El argentino estaba alegre. Contento. El parón por selecciones y su retorno a Mestalla parece haberle sentado bien.

Su comparecencia ha sido breve, pero en ella no ha dejado de destilar motivos de alegría. Primero, por ver cómo su plantilla, formada por un buen puñado de fichajes llegados a última hora, va poniéndose a tono. También por comprobar como Arnáiz está cerca de volver. Y a todo esto, el emparejamiento copero ha prolongado su felicidad: un rival parejo, sin un desplazamiento largo y con oportunidad para dar minutos a un plantel eterno (28 futbolistas). Sólo dos reflexiones le han borrado la sonrisa. La que confirmaba las bajas de Bustinza y Ezequiel y la que ha puesto énfasis en que las rotaciones del Valencia no debilitarán mañana al rival. “Va a ser un gran equipo, da igual quién esté en el campo”, ha dicho.

Desplazamiento complicado a Mestalla…

Sin duda que es un partido para nosotros muy difícil. Pero nuestra ilusión es crecer y hacer fuera lo que hemos hecho en casa. Hemos trabajado mucho para eso. En nuestra confianza. En eso estamos. Sabiendo que el Valencia es un equipo de Champions, tenemos la ilusión de mejorar a cada partido. Queremos intentarlo con todo. No hay excusas.

¿Qué nos cuenta de la Copa? Jugarán contra el Rayo…

Es un rival de Primera. Y nos conocemos bien. Va a ser un buena competencia para nosotros. Una buena oportunidad. Creo que tengo un plantel numeroso, mucha gente que está bien y se merece jugar. Además, nos viene bien que sea en Madrid. Queremos seguir creciendo. La Copa me gusta mucho. Ojalá podamos seguir avanzando y mejorando como equipo, que es nuestro objetivo.

¿Quiere luchar por la Copa?

La Liga es el pan de cada día. Lo más importante. Ahora a priori puede parecer mucho más difícil, casi como una situación europea, pero para nosotros es una gran oportunidad. Más con un plantel numeroso como tenemos. Tenemos gente que necesita jugar. Eso no quiere decir que quede la Copa en Segundo plano. Habrá gente que tenga que repetir. Hoy, en esta primera instancia, la Copa no será dificultad. Si avanzamos, veremos. Pero estamos contentos de poder estar en esta competición.

¿Qué bajas tendrán? Además, hay problemas con los centrales. ¿Cambiará el sistema? ¿Jugará con tres o cuatro centrales?

Bustinza y Ezequiel no van a estar. No han llegado a reincorporarse. Están mejorando. Nos falta poco. Arnáiz está evolucionando bien. Entrenando con el equipo. El chico siente que en esta primera semana que ha empezado está contento. Nosotros también. Lo vemos evolucionar. Szymanowski sigue tocado. El resto… bueno, sólo hubo un par de situaciones, pero nada importante.

Regresa a Mestalla. A Valencia. Allí jamás ha ganado.

Es un partido importante para nosotros. Para mí, personalmente, todo el mundo sabe lo que ha significado en mi carrera y mi vida. Le tengo muchísimo cariño. Siempre me han respetado muchísimo y siempre les he dado todo lo que he tenido. He trabajado en el fútbol base, he sido jugador… Le tengo mucho afecto a esa ciudad. Pero ahora voy en representación de otro equipo. Queremos ganar. Esa es ahora mi ilusión.

¿Cree que Marcelino rotará pensando en Champions? Quizá eso les ayudaría…

Estos equipos están preparados para jugar las dos competiciones con nivel. Cuando uno revisa sus delanteros, medios, defensas… si no es uno, es otro… y todas las posiciones tienen grandísimo nivel. Mira arriba: Gameiro, Rodrigo, Batsually… Así en todo el equipo. El Valencia va a ser un gran equipo, da igual quién esté en el campo.

¿Hay riesgo de que no se juegue por la gota fría?

Pues no lo sé… Sabemos lo que está pasando por el tema climatológico. Confiamos en que si hasta ahora no se ha dicho nada, es porque se jugará normalmente. Pero una cosa es el partido y otra la que le suceda a la gente de alrededor. Nuestra solidaridad con la gente que está teniendo problemas por las lluvias.

¿Le han servido estas semanas para probar nuevas fórmulas? Por ejemplo, Sabin Merino o Recio…

Sí, nos ha servido para dar esos minutos a gente que necesitamos en Primera División. Están mejorando sus posibilidades. Tenemos muchas opciones de jugadores que están igualados. Eso no pasaba al principio. Es buena noticia para nosotros. Porque hay muchos puestos muy parejos en la competición. Eso es de agradecer.

Pero, ¿habrá cambios?

Contra el Rayo hicimos cosas bien, y cosas para mejorar. Así que algunos jugadores repetirán y otros ingresarán.