Solo los tres grandes están ahora mejor que el Athletic

Tres victorias en cuatro partidos. Es la racha del Athletic, la que no exhibe nadie en LaLiga al margen de los tres grandes (Real Madrid y Atlético llevan un pleno y el Barcelona, el mismo balance que los rojiblancos, por la derrota en A Coruña). El resto, es decir, los mortales, no ha sumado esos nueve puntos de 12 posibles, lo que ha permitido a los leones echarse encima de Real Sociedad (a dos) y Villarreal (a uno), y estar más cerca de zona Champions (11 por debajo de un Sevilla que se ha desinflado), aunque en este caso es un imposible pensar en la gesta. De los que vienen por detrás, el Eibar está a tres puntos y el Espanyol, a cuatro, así que el duelo de mañana contra los periquitos se antoja determinante para ver si son un rival directo.

Solo se ha resistido el Madrid en el último mes. El equipo rojiblanco ha encadenado en dos ocasiones un par de triunfos a domicilio este año, algo que no había logrado Valverde en esta segunda etapa en San Mamés. Al comienzo de curso lo hizo con las visitas a Deportivo y Granada, y ahora en los partidos ante Real y Osasuna. Ya se sabe que las segundas vueltas de Txingurri suelen deparar lo mejor. El equipo llega con las mejores sensaciones, con un De Marcos imperial y un Williams que empieza a ser decisivo. Casi todo funciona, sólo queda ajustar mejor la defensa, ser más contundentes y gestionar los espacios. Ayer el técnico tuvo una charla con la línea de atrás; también con los titulares de Pamplona.

El cuadro blanquiazul comparecerá por primera vez esta temporada sin Gerard Moreno, una baja muy sensible. Eso provocará el cambio de sistema de Quique, que pasará a un 4-2-3-1. Los periquitos elegirán músculo y velocidad como recetas para San Mamés.

No obstante, el Athletic persigue encadenar su tercera victoria liguera consecutiva frente al equipo blanquiazul, que puntuó por última vez en esa cita a la que se refería Víctor Sánchez, en el nuevo San Mamés hace tres años. Aquel 16 de febrero de 2014 el equipo dirigido entonces por Javier Aguirre, en su primera visita al imponente feudo, venció por 1-2 . En las dos siguientes visitas acabaron 3-1 y 2-1. En Copa hubo un 1-1.