Iker Muniain vuelve a una convocatoria tras ocho meses
El navarro entró en la lista de Valverde para el Athletic-Levante de este domingo. Se rompió el ligamento cruzado anterior el pasado 4 de abril en el Sánchez Pizjuán.
El entrenador del Athletic Ernesto Valverde ha convocado a Iker Muniain para el partido que este domingo enfrentará al conjunto vasco ante el Levante en San Mamés. El jugador navarro vuelve a una lista después de más de ochos meses fuera de ellas tras caer lesionado de gravedad el pasado 4 de abril en el Sánchez Pizjuán ante el Sevilla, encuentro en el que sufrió la rotura de su ligamento cruzado anterior.
Desde entonces, Muniain llevó a cabo una recuperación adelantada a los plazos previstos para su lesión, pero tres problemas musculares, propios en este tipo de rehabilitaciones, le retrasaron un regreso a los terrenos de juego que llegó a plantearse a finales de octubre.
El delantero internacional es una de la tres novedades que presenta la convocatoria de 18 jugadores que ha elaborado Ernesto Valverde para el choque liguero de mañana ante el Levante en San Mames, una citación de la que se ha caído Sabin Merino, destacado el jueves en el 6-0 ante la Real Balompédica Linense en La Catedral.
Las otras dos novedades son las del recuperado Eneko Bóveda, que se perdió el encuentro copero frente a La Balona por lesión, y Markel Susaeta, el jugador que se quedó en la grada de los 17 llamados por Valverde para ese encuentro.
Además de Sabin Merino, se han quedado fuera de la lista los lesionados Ander Iturraspe e Ibai Gómez; Iñigo Lekue y Gorka Elustondo, bajas el jueves pero ya prácticamente recuperados; y Borja Viguera y Ager Aketxe por decisión técnica.
La convocatoria completa del Athletic es la siguiente: Iraizoz, Bóveda, Laporte, Eraso, San José, Beñat, Kike Sola, De Marcos, Iago Herrerín, Susaeta, Williams, X.Etxeita, Mikel Rico, Gurpegi, Muniain, Aduriz, Raúl García, Balenziaga.
Valverde: "Estamos obligados a responder a las expectativas"
El entrenador del Athletic Club, Ernesto Valverde, reparó este sábado en que su equipo, que este año ha conseguido un título y está emitiendo muy buenas sensaciones a sus aficionados, se ve ahora obligado a "responder a la expectativa" que ha creado al entorno del equipo rojiblanco.
"Cuando un equipo va bien, ganando, está obligado a ciertas cosas y ahora tenemos que responder a la expectativa que estamos creando. Eso te genera presión, pero es una presión buena y positiva porque es lo que nos hemos ganado", ha reflexionado este sábado al respecto de la situación de su equipo, en la rueda de prensa previa al partido liguero de mañana, ante el Levante, en San Mamés.
Valverde se ha congratulado de que desde su regreso, hace dos temporadas y media, "el equipo compite bien independientemente de contra quién se enfrente".
"Es fiel a lo que cree y generalmente sale a por el partido", ha valorado, sabedor de la importancia de un choque ante el colista que su equipo quiere aprovechar para retomar la remontada hasta las posiciones europeas de la tabla que se le ha frenado un tanto en los últimos cuatro partidos ligueros, de los que solo ha ganado uno.
No obstante, ha alertado sobre la dificultades que puede oponer al Athletic un Levante colista, pero a su juicio, "desde el punto de vista colectivo, un equipo bien armado".
"Puede ser un partido complicado si no lo leemos bien, porque el Levante no se va a meter de entrada muy atrás. La presión la hacen muy arriba y de manera bastante coordinada, y lo que van a intentar es que cometamos un error en la salida de juego", ha avanzado.
Valverde ve "normal que, al ver la clasificación, la gente crea que el Levante no va a plantar batalla", pero ha recordado que el equipo granota "fuera de casa está jugando bien, mejor que en casa".
También ha avisado de su juego a balón parado, ya que "de los ocho goles que ha marcado desde la llegada de (Joan Francesc Ferrer) 'Rubi', seis han sido de estrategia.
En cuanto a su equipo, ha apuntado que Eneko Bóveda, Iñigo Lekue y Gorka Elustondo, los tres baja por lesión en el último partido, ya están en disposición de volver a ser convocados. Especialmente Bóveda y Lekue, que se ha perdido cuatro encuentros.
Lo que no ha querido adelantar es si va a citar ya a Iker Muniain, recuperado tras una grave lesión y tres retrasos en su regreso a los terrenos de juego, y darle así uno de los mejores regalos que el extremo navarro puede tener en su 23 cumpleaños.
En todo caso, ha deslizado que la vuelta de Muniain está próxima y que, probablemente, lo haga jugando en banda y no como media punta, que era donde jugaba cuando se lesionó.
Menos preocupado está por la 'sequía' de tres partidos que lleva Aritz Aduriz, que suma ya 20 tantos en el total de todas las competiciones. "Tengo una preocupación ... un jugador que viene marcando un montón de goles y que el otro día tuvo unas 300 ocasiones y que no ha marcado en dos partidos, pues no. No estoy mosqueado", ha dicho. En ese sentido, ha reiterado que cuando se "preocupa es cuando los jugadores no tienen ocasiones".